南宫瑾眉头紧皱。他踱步至书房窗边，负手而立，望着窗外沉沉夜色，陷入沉思。赵府众多人感染重病，这疫病源头有可能就是赵府。如今看赵美人似乎没什么事儿，那么很有可能就是那几个商人所送之物是送给了赵府。如果不接近比较严重的病毒，不会现在最重却不敢声张。

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南宫瑾思考着，如今的情况，如何能够利用其让朝中更稳定。思及此处，南宫瑾缓缓转身，唤来贴身太监：“去，把轩辕彻叫来，此事还得与他再商议一番。”

赵美人正满心欢喜地对着镜子，试戴德妃新赏赐的珠翠，幻想着在陛下面前惊艳亮相的场景，突然，贴身宫女神色慌张地跑进来，扑通一声跪在地上，带着哭腔说道：“美人，府里传来消息，老爷和夫人…… 病危了！”

赵美人手里的簪子 “啪嗒” 一声掉落在地，脸上的血色瞬间褪得干干净净。她愣了一瞬，旋即起身就要往外冲：“快，备车，我要回府！”德妃恰在这时走进来，听到动静，轻轻蹙眉，上前拦住赵美人，柔声道：“这是作甚？你如今身在宫中，哪能说走就走。陛下最是仁爱，知晓你父母之事，定会派人全力救治的，你一介女流，又不通医术，即便回去了，也帮不上什么实质的忙，倒不如留在宫里，为老爷夫人祈福。”

赵美人焦急的说道：“娘娘，可是......我怎能这样干等着呢？” 德妃拉着她的手，轻轻拍了拍，安抚道：“莫急，陛下日理万机，此时他肯定在想办法，现在贸然去打扰，反倒不美。你且宽心，等上一等，好消息说不定马上就来了。” 赵美人被德妃说得六神无主，满心纠结，只能在殿中来回踱步的等待着。

那一夜，暗卫将赵府的疫病情况如实呈报后，南宫瑾当机立断，火速下令封锁赵府，派遣最精干的医官与大量药材物资入府，展开隔离治疗。然而，疫病势头太过凶猛，赵将军本就征战多年、身上旧伤累累，抵抗力极弱，终究没能扛过这一劫。入夜时分，赵府内哭声震天，随着最后一丝游息消散，赵将军溘然长逝。消息很快传进南宫瑾耳中，南宫瑾沉默良久，即刻下旨，着令轩辕彻接手赵家军及兵权。轩辕彻领命，心中五味杂陈，既有对赵家遭遇的惋惜，更有肩负重任的忐忑。

而此时的赵美人，还被困在德妃宫中。浑然不知家族已然大厦倾倒，属于她的安稳依靠、泼天富贵，都已在一夜之间化为乌有。

晨光熹微，朝堂之上气氛凝重得仿若能滴出水来。赵将军的挚友、一位战功赫赫的老将，满心悲戚与狐疑，出列拱手，声音因克制着愤怒而微微颤抖：“陛下，赵将军一生为我朝出生入死，怎会突然因疫病暴毙？老臣实在难以信服，还望陛下彻查此事，给赵家一个交代！”

南宫瑾此刻被当众质疑，龙颜瞬间变色，猛地一拍龙椅扶手，怒喝道：“肖大人这是何意？朕对赵将军之女青睐有加，不日便将她娶入后宫，赵将军日后便是朕的岳丈，他突遭此难，朕难道不痛心？” 朝堂上瞬间噤若寒蝉，众人皆低下头不敢做声。

南宫瑾缓了缓神色，接着说道：“此次疫病，造成数千人伤亡，对大渝是多么沉重的打击，虽说源头起于赵府，但赵将军自己也是受害者，他曾为朝廷立下的汗马功劳，这些朕都一一记在心里，朕又怎忍心追究他的责任。如今他就这样去了，朕着实心痛。”说着，扶额悲伤不已。又道，”如今朕心意已决，为表抚恤，即刻册封赵将军之女赵美人为贤妃，以告慰赵将军在天之灵。” 这一番话说得恩威并施，既安抚了赵家旧部，又给此事定下了基调，大臣们面面相觑，只得纷纷跪地高呼 “陛下圣明”，可那朝堂暗流，却依旧在无声涌动。

当赵美人得知家中变故之事，事情已经过去三天，那是个寻常的午后，阳光暖融融地洒在德妃宫的地砖上，赵美人正百无聊赖地等着家中的消息，满心的想着父亲应该已经获救了，毕竟在州县，疫病基本上没有太大的危险。这时，太监尖着嗓子宣旨，她忙不迭地整理裙摆，跪地听宣。

第一份圣旨念完，赵美人只觉脑袋 “嗡” 的一声，眼前阵阵发黑。她怎么也不敢相信，那个在她心中仿若巍峨高山的父亲，竟已病逝，还因为疫病被匆匆火葬，而自己连最后一面都没能见到。泪水不受控制地夺眶而出，她瘫倒在地，嘴唇颤抖着，却半个字也吐不出来。

还未等她从丧父之痛中缓过神，第二份圣旨紧接着宣读。封她为贤妃，赐居景仁宫，待守丧期满，便正式嫁入皇家。这本该是梦寐以求的荣耀时刻，可此刻，赵美人心中只剩无尽的悲痛。她木然地接过圣旨，眼神空洞，仿佛丢了魂儿一般。她没想到，自己从家中出来，便是与父亲的永别。而如今，她虽然已经成为陛下的妃子，但是，父亲没有了，那个疼爱她的父亲再也不能帮她了。她悲伤的流下泪来。

德妃见状，忙不迭地上前搀扶劝慰道：“这是陛下厚爱啊，逝者已逝，你往后可得打起精神，莫要辜负了陛下的一番心意。” 赵美人却被扶着起身，机械地跟着宫女往景仁宫走去，一路上，泪水源源不断地滚落，那身华丽宫装打湿了一片又一片，曾经的女孩儿似乎一朝长大了。