疫病已然得到控制，很多恢复的人回到家中，林宁这边也可以抽时间回到相府看看家人。林宁踏入相府大门，熟悉的庭院景致映入眼帘，却莫名透着几分萧瑟。她径直朝着老夫人的院子去。一路上，往昔热闹的回廊下人寥寥，这场疫病，终究还是在府里留下了痕迹。

进了屋子，看到老夫人靠在榻上，面色蜡黄，身形消瘦，不复往日的矍铄，林宁眼眶瞬间泛红。她快走几步，在榻前蹲下，握住老夫人干枯的手，轻声唤道：“祖母……” 声音已然带了关心。

老夫人费力地睁开眼，见是林宁，扯出一丝虚弱的笑：“宁儿，你可算回来了，别担心，祖母这把老骨头还硬朗着呢。” 话虽这么说，可一阵剧烈的咳嗽却紧接着袭来，直咳得老夫人喘不过气。林宁忙轻轻帮她顺气，道：“祖母，您受苦了，都怪我没能早些回来照顾您。”

待老夫人缓过劲儿，林宁又问起哥哥。知晓哥哥在八王爷身边，因着防控得力，并未染上疫病，她才稍稍松了口气。只是看着祖母这般虚弱模样，想来祖母除了疫病也是担心父亲，如今也不知道父亲到底跑到哪里去了，果真是不负责任的人，以前对林宁的母亲是如此，如今对祖母，对柳姨娘也是如此。

林奇刚迈进家门，就瞧见妹妹站在院子里，神色间满是担忧与牵挂。兄妹俩久未相见，林宁急忙迎上前去，拉着哥哥的手左看右看：“哥哥，你可算回来了，这段日子在八王爷那儿边，还好吧？”

林奇笑着拍拍妹妹的手，宽慰道：“放心吧，宁儿，我好着呢。倒是你，在外面忙碌治病救人奔波，累坏了吧？” 寒暄过后，两人走到廊下的石凳旁坐下，林奇神色渐渐凝重起来，说起了宫里的情形：“宁儿，这段时日，可是发生了不少事。赵将军突然染疫病故了，这事儿在朝堂闹得沸沸扬扬的，有人质疑，也有人惋惜。陛下念着赵将军往日的忠心，把赵美人迎进了宫，还册封她做贤妃，只等守孝期过，就要举行正式册封大典。”

林宁微微蹙眉，轻轻哼了一声。林奇点点头：“希望这段日子能太平些，疫病刚过，百姓和朝堂都需要休养生息。” 兄妹俩对视一眼，都从彼此眼中看到了对未来局势隐隐的担忧。

其实林奇对赵美人入宫为妃的事情很不满意，只是他没有和妹妹说及此事。林奇认为自己的妹妹为陛下付出诸多，在各种事务中尽心尽力，然而却未得到应有的名分和回报。他作为兄长，心疼妹妹的付出没有得到认可，认为妹妹受到了不公平的对待。如此看来，陛下虽是英明的君主，却不是一个可以值得托付的人。

在林奇看来妹妹林宁各方面都很优秀，无论是才学、品德还是对陛下的忠信，都远在赵美人之上。如今赵美人先入宫且被册封为贤妃，而林宁却什么都没有，这让他为妹妹感到委屈和不值，毕竟抗击瘟疫都在一线的林宁，都是在用自己的生命努力付出着。

陛下先安排赵美人入宫，在林奇看来，这可能暗示着陛下对林相府仍心存介怀。许是林相之前的事情还是让陛下很是生气，所以对林家仍心存芥蒂。相府在朝中的地位一直较为重要，可如今陛下的种种举动，让林奇担心相府的未来，这些琐事让他大为忧虑。林奇找到八王爷时踌躇满志。他拱手行礼后，直截了当地表明来意：“王爷，我思量许久，打算参加此次的武举人考试。如今朝堂局势变幻，林家承蒙王爷诸多照拂，可我也想凭自身本事，为林家挣出一份未来。”

八王爷听闻，眼中闪过一抹赞赏之色，他起身踱步到林奇身旁，拍了拍他的肩膀：“好！本王没看错人，你有这份心气儿，实属难得。你若能在武举中崭露头角，往后朝堂之上，林家必定更添助力。” 八王爷深知林奇武功高强，身手不凡，寻常武生根本不是他的对手，有十足的把握能在考场上大放异彩。

“王爷谬赞了，只是这武举考试高手如云，我虽有些功夫，却也不敢掉以轻心。” 林奇谦逊回应。八王爷爽朗一笑：“你不必过谦，这期间若遇上什么难处，或是缺些什么推荐，尽管来找本王，本王定全力支持。” 有了八王爷这一番话，林奇心下安稳许多，暗暗握紧拳头，只盼着考试那日能一举夺魁，荣耀林家。

疫情已经过去，连最后的隔离处也拆掉了。林宁打算回相府休养生息，她刚踏入相府的门，还没来得及喝上一口热茶润润喉，下人就来通传，说是公主南宫若离到访。她忙整了整有些凌乱的衣衫，起身迎到门口。

南宫若离笑意盈盈地走进来，拉着林宁的手亲昵地说道：“林姐姐，可算见着你了！这场疫病可把你累坏了吧，瑾哥哥心里惦记着，特意让我来瞧瞧你，说要好好犒劳犒劳你这个功臣呢。” 说着，便示意身后的宫女将备好的赏赐一一摆开，尽是些珍稀药材、华丽绸缎、金银珠宝。

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