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林宁这边，经过几天不眠不休的努力，功夫不负有心人，那丫鬟的状态终于有所好转。林宁拖着疲惫至极的身躯，刚从那丫鬟的隔离病房出来，每一步都像是踩在棉花上，虚浮无力。她实在是累坏了，满心只想着能赶快躺到床上，把这几天缺失的觉都补回来。

才走到门口，就听见屋内丫鬟和彭迎春的轻声交谈。丫鬟的声音还带着几分虚弱：“迎春姑娘，我听说…… 宫里疫病刚稳住，陛下就要重启选妃啦，也不知道哪家姑娘能有这福气。” 彭迎春随意应和了几句，两人又叽叽喳喳聊起那些贵女们平日里的争宠手段。

林宁脚步一顿，嘴角扯出一抹苦笑，满心的无奈与疲惫交织。她暗自腹诽：“还真是‘温饱思淫欲’，百姓这儿才刚从疫病的水深火热里缓过劲儿来，那皇帝就迫不及待地要忙活选妃的事了，果真是帝王家，到底和常人不一样，这男人，就没一个能脱俗的。” 林宁摇了摇头，不再理会，径直走向自己的屋子，合衣躺倒在床上，不一会儿，均匀的呼吸声便在屋内响起。

赵美人这边听说自己要进宫，登时高兴坏了，接到入宫的懿旨，当下喜形于色，全然没了之前触怒龙颜、被责令回家思过的阴霾。她在闺房里兴奋得来回踱步，嘴里念念有词：“我就知道，我生得这般花容月貌，陛下定是对我上了心，之前在州县那匆匆几面，到底还是让我入了他的心。”

此时她的家中双亲正因疫病卧床不起，母亲烧得迷迷糊糊，还在唤着她的名字，父亲也虚弱地劝她莫要急着进宫，先顾好家里，毕竟家里现在就她一个孩子，自己那大儿子赵极又在戍边，如今家里现在的状况着实让他不安，他希望赵美人可以在家里照顾一下，待到他们好些了在去宫中。可赵美人满心满眼都是入宫的风光与荣耀，哪里还听得进去。她只顾着翻箱倒柜，把自己那些华丽衣裳、璀璨首饰一股脑儿地挑拣出来，一一摆在床上，盘算着进宫要怎么打扮才能艳压群芳。

对外，她还假惺惺地宣称，此次入宫是思念德妃娘娘，自己前去陪陪。实则心里打着小算盘，想着一入宫，就要想尽办法黏在陛下身边，使出浑身解数，定要夺得盛宠，让自己成为这后宫最耀眼的存在，至于家中父母的病痛，家中那么多好的府医，医术甚至不会比御医差，自然会救好父母的，她单纯的想着，哪知道这一去，竟是天人永隔。

赵美人踏入德妃的宫殿，犹如刘姥姥进了大观园，眼神里满是新奇与憧憬。德妃笑意盈盈地迎上来，拉着她的手嘘寒问暖，那亲昵劲儿，仿佛两人是失散多年的娘俩。

“孩子啊，你可算来了，这宫里没了你，我都少了好些乐趣。” 德妃轻言软语，边说边引着赵美人往内殿走，“你一路进宫也累了，先歇着，我这儿有不少好东西，都给你备着呢。” 说罢，吩咐宫女呈上早就准备好的礼物。

一盒盒精美的珠翠首饰、一匹匹流光溢彩的绫罗绸缎被摆在赵美人面前，她看得眼睛都直了，嘴上连连推辞，心里却乐开了花。这两日，德妃更是变着法儿地讨好她，每日膳食都是山珍海味，还陪着她在御花园散步闲聊，把宫里的大小趣事、各位主子的喜好一股脑儿地说给她听。

赵美人被捧得晕头转向，自信心极度膨胀，暗自思忖：“德妃娘娘这般看重我，定是瞧出我有母仪天下的潜质，有她助力，往后这皇后之位，还不是手到擒来？” 她越想越美，走路都带起了风，满心期待着在这宫闱之中开启属于自己的荣耀篇章，丝毫没察觉到德妃眼中闪过的算计。

南宫瑾处理完一众政务，便径直朝着林宁那边走。这段日子，疫病的每一丝风吹草动都揪着他的心，那丫鬟作为关键人证，她的病情走向定也藏着彻底平息疫病的线索。踏入医区，他挥退众人，轻声问林宁：“林姑娘，赵美人那贴身丫鬟，现下状况如何了？”

林宁施了一礼，回道：“回陛下，经过治疗，丫鬟的病情已大为好转，再调养些时日，想必就能痊愈。只是……” 她微微犹豫，“这疫病颇为蹊跷，虽稳住了这一处，但源头究竟如何，还得彻查才行，源头不断绝，后续还有引发的危险。”

南宫瑾微微点头，他心中也是这般考量。当下告别林宁后，回到御书房后，立刻招来暗卫首领，眼神冷峻地下达指令：“速去赵府，仔仔细细探查一番，尤其是疫病的情况，府里众人有无异常症状、发病先后顺序，都给朕查清楚，莫要遗漏任何细节，朕要知道这场疫病到底因何而起。” 暗卫领命，悄无声息地消失在夜色里，向着赵府疾驰而去。

暗卫探查赵府回报，赵府很多人都中了很重的疫病。赵将军和夫人已经病的不能下床了，南宫瑾让暗卫退下，自己在书房思考着接下来的计划。