"点火把！"李轩暴喝。浸过雄黄的麻绳遇火即燃，在甲板织成火网。灰鼠尖叫着跌入江中，鼠尾系着的朱砂符遇水竟不沉，反倒聚成血色漩涡。

"捞符！"李轩的磁石探入江中，吸起片浸透的符纸。月光下，朱砂纹路显出新线索，符纸背面的水印，竟是王家矿山特制的桑皮纸纹！

五更天，李轩将符纸铺在琉璃灯上，萧沐瑶突然抽刀划破指尖，血珠滴在符咒中央："这是苗疆血咒！"

血水沿朱砂纹路蜿蜒，渐渐显出湘西山脉的轮廓。李轩用磁粉撒向图纸，铁矿脉走向竟与王家矿山完全重合！"二婶好手段，用苗疆巫咒掩盖私采朱砂的罪证。"

窗外忽然传来瓦片轻响。李轩推开窗棂，灰儿叼着块矿石跃上书案。矿石断面泛着点点金砂，正是王家矿山独有的赤金矿脉！

次日拂晓，府衙鸣冤鼓震天响，李轩抬着十二口棺材上堂，棺盖掀开那刻，满堂哗然，竟是十二具矿工尸骸，每具天灵盖都钉着朱砂符！

"请大人细看尸骨齿缝。"李轩掰开尸首下颌，"黑砂入骨，这是长期开采朱砂矿的病症！"又抖开地契，"王家矿山的地脉，正连着湘西朱砂矿！"

惊堂木还未落下，漕帮已押着王氏心腹闯入。那奴才怀里跌出本账册，最新一页墨迹未干："三月廿七，购苗疆噬魂鼠三百只..."

七日后，运河漂满纸钱。萧沐瑶站在盐仓顶楼，看李轩指挥盐工重封盐包。新油纸用蜂蜡混着铁砂烙印，遇火显鹰纹，遇水现莲花。

"这法子能管多久？"她问。

"管到二婶明白，"李轩将符纸抛向江风，"装神弄鬼的朱砂，终究敌不过真金白银的良心。"