萧枫趁乱夺门而逃，却被门槛绊了个踉跄。抬头正见萧沐瑶立在阶前，掌心托着块松脂："枫弟可记得，你库房的松脂是我亲自采买的？每块都掺了荧光粉。"她举起松脂对着朝阳，隐约现出"王记私藏"的暗纹。

漕帮号子声响彻码头，二十艘官船正查封王巡抚的私港。李轩将染料的竹箧赠予阿史那："这靛蓝配方，就当谢礼。"胡商大笑："公子可知，这染料在西域比黄金还贵？"

萧沐瑶望着港口的硝烟，忽觉掌心一暖。李轩将块雄黄塞进她手中："端午将至，夫人可要佩个香囊？"阳光穿过雄黄晶体，在他眼底映出碎金般的光。

三更的梆子声荡过萧府西跨院，二房王氏的佛堂里飘出异香。鎏金博山炉中燃着龙涎香，却混着几缕腥甜的腐气，萧枫跪在蒲团上，"你可知萧家祖上，是靠什么发迹的？"二夫人正和萧枫说着话，这句话一下子点醒了萧枫。

晨雾未散，盐包堆成的雪山已被人潮冲塌。老盐商钱掌柜挤在人群里，干瘪手指戳破麻袋，雪白盐粒混着朱红符纸簌簌直落。"天杀的！这是要遭天谴啊！"他哆嗦着捡起张符纸，黄表纸上朱砂画的镇魂咒正滴着水珠。

萧沐瑶的马车被堵在码头三里外。她掀帘望去，盐工们正把成箱盐包抛进运河，符纸遇水晕开血色，整条河泛着诡异的红。"快！去请姑爷！"她扯断腕间玉镯，这是与漕帮约定的紧急信号。

萧氏盐仓，李轩捏着枚盐粒在舌尖轻点，咸苦中泛着铁腥。"不是官盐。"他忽然将盐粉撒向炭盆，青焰"轰"地窜起三尺，"朱砂遇火显灵，二婶这出戏倒是唱得虔诚。"

萧沐瑶用银剪挑开麻绳，内层油纸赫然印着萧家暗标："这针脚是西跨院绣娘的手法！王氏竟把家徽绣在油纸上..."

"不止。"李轩抖开盐包，数十张符纸拼成完整八卦图，"坎位对应水，离位对应火，这是要借运河把脏水泼遍江南。"

暮色初临时，漕帮快船送来密报。帮主赤着脚跳上码头，腰间水鬼刺青还在滴水："十二艘鬼船往瓜洲渡去了，船吃水线浅得古怪！"

子夜，李轩立在船头，夜风鼓荡起他腰间磁石罗盘。忽然，江面浮起幽幽绿光，十二艘无帆鬼船顺流而下，船身缠满水草，像从幽冥爬出的骸骨。

"放钩镰！"漕帮汉子甩出铁链。钩镰撞上鬼船那刻，舱板轰然炸裂，上百只灰鼠潮水般涌出。这些畜生双目赤红，尖牙撕咬着一切活物。