只见乱葬岗的最西北处，有几只壮硕的野狗，群聚而立，斜足压臀，身形一涌一涌地向后使劲，似乎在撕扯什么东西。方氏母子相视一眼，一股寒意从心底升起。方永昌拾起一根棍子，冲上前去，几只野狗没有防备，被方永昌的如虹气势吓得撒腿逃窜。方母腿脚慢，待她迈着磕磕绊绊的步子走到跟前时，只见方永昌扔掉了棍子，跪在一个倒伏在地上的人面前——那衣着打扮，分明就是她失踪三日的老伴。

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方母顿时两眼一黑，一头栽倒在地。方永昌见老母倒下，赶紧回身搀扶，掐了掐老母的人中，哑声疾呼。方母悠悠转醒后，看向那倒在地上的人，连滚带爬地行至其跟前，双手颤抖着不知道是拉方父好还是拍方父好。

方永昌将方父扶起，只见方父满脸青紫，面部肿胀，四肢姿势怪异，还缺了一只脚掌。身上多有咬伤，应该是刚才的野狗啃食所致。

方母看到老伴死的这么惨，嚎天大哭：“老头子啊！”接着就彻底昏死过去。

方永昌安置好老母后，就立即报了官。但是官府调查的时候，却什么都查不到，连当初偷摸指点他的人，也连夜搬走，毫无踪迹可循。

方家势单力薄，加上官府查不到什么，这案子也就成了悬案。方父下葬后，方母状态就不对了，时常发呆，记性极差，做事也没了章法。比如吃饭的时候，突然就站起来跑出去，问她干什么，她说地里该插秧苗了，但这个时候其实稻子都全部收起来了；有时候她在做饭，做做就把锅铲一扔，说要给方父买料子做衣服。方母还整夜整夜地不睡觉，一直念叨着要给方父留门，方父不回来她不睡。每每到这时候，方永昌只得背后下针，将方母弄晕了，方母才能睡上一觉。如此过了一年，方永昌一个没看住，方母冒着大雨跑了出去，等再找到的时候，方母已经淹死在村后的河流中。

短短一年的时间，方永昌连失双亲，年纪二十三的他，彻底成了孤家寡人。方母去世后，他彻底没了牵挂，于是就挑起了父亲的扁担，开始走街串巷卖货，一是为了赚钱生活，二是为了寻找当初偷摸指点他们母子的人，他要找到杀害父亲的凶手，告慰父母的在天之灵。

功夫不负有心人，一年后，他在常州府下辖的武进找到了他一直寻找的人。一开始，此人装作不认识，后被方永昌缠的没办法，又到处躲他。最后方永昌失去耐心，直接拿了把刀，夜里闯进他家，绑了他的妻女，此人才跪在地上痛哭流涕地道出所知晓的。

当年方父走货郎，因为人诚信，货品物廉价美，有这么几家是固定找他拿货的，什么蜡烛头油香粉，这些消耗品，是和这几家约定好，定期送货的。因为这几家的地址不在一个方向，故而，方父每月定时送货都会在路上过夜，为了节约，他常常就找大户人家的门口窝一夜，因为大户人家的门口会有值夜的看守，有人作伴，相对安全些。

那一次，方父送货晚归，他按照往常的习惯，买了一壶酒和一包花生米去找相熟的看门人，打算和看门的喝上一壶，再借他主家的门房处窝一夜，第二天再赶回家。结果不凑巧，认识的那个看门的，当夜不在值，临时被主家派出去，和管家一起下庄子去收租了。新的看门人，眼高于顶，不让方父借住。方父无奈只得挑着担子离开，不巧的是这家的少爷应酬回来了。这少爷喝的醉醺醺的，下马车的身子东倒西歪，两个小厮都扶不住他。说是两个小厮，其实论年纪还很小，也就十岁出点头吧，还是两个孩子呢，哪里扶得住这个人高马大的少爷，眼看就要摔倒，一边的方父出于好心，就拉了一把。这少爷好歹没摔个狗啃屎。

这一拉一扯之间，少爷清醒了些许，恼怒小厮的不周到，一巴掌就将一个孩子扇倒在地，这孩子一下子就被打蒙了，倒在地上爬不起来。方父赶紧放下担子，将孩子扶起来，皱着眉问道：“孩子，没事吧？快起来！”