世人不知，他并非寻常士子，而是天子心腹之人。

沈墨自幼便聪慧异常，学问渊博，朝堂大员早已看中其才华，将其暗中培养。

如今他的身份虽是士子，实则是天子暗设于士林的“天监”，专司监察士子、翰林乃至部分朝堂重臣，甄别贤愚，防止奸佞之徒借功名入仕。

而姜孟川，显然是一个异数。

会试夺魁，本应是士林荣耀之事，可他却是个商贾之人！更有甚者，他在应天府的商道势力日益庞大，甚至能与权贵交往。

这样的身份，已然引起朝堂中人的警觉。

“他若只是个普通士子，或许此番殿试便是他的登天之阶。”

沈墨低声喃喃，意味不明地笑了笑：“但如今……这座天梯，怕是要有人动手折断了。”

他随着他话音落下，殿试正式开始。

皇帝端坐龙椅之上，目光锐利，气势森然。

“传旨，殿试试题——”

礼部尚书展开卷轴，朗声道：“如何振兴大乾商贾，使其不妨碍士道纲常？”

此话一出，殿中士子皆是微微一震。

一瞬间，众人交错的目光，不约而同地投向姜孟川。

这是在考商贾之道？

这是在考姜孟川？！

不少人眼底泛起冷笑，纷纷起了看热闹的心思。

圣上这是要让姜孟川“自证清白”吗？

若他答得不好，士林清流必定群起而攻之，贬斥他“不知纲常”！

若他答得太好，难免让天子对他起疑，如何能安然入仕？！

这道题，是皇帝亲自设的局！

不少人心思电转，而沈墨却眯了眯眼，轻笑着开口说道：“这道题……倒是有意思。”

他缓缓抬头，看向姜孟川的方向。

他心中倒是好奇，姜孟川如何应对？

与此同时的大殿中，姜孟川看着考题，微微一笑，眸色深邃。

他提笔，沾墨，落字如风。