虽然向前飞不停的在深思。但想破了脑袋他也想不到，就在他和清清去司徒宇章家之前的一个小时，白芸几年以前就联系上了的亲表弟就来看望了她。她的表弟不是别人，正是元吉祥。

表弟来了，作为表姐的白芸自然是热情款待，亲自为他进厨房烧水煮咖啡。煮好咖啡，白芸便对正在打量客厅的元吉祥说；

“吉祥，快来坐，喝杯咖啡。这可是我亲自为你煮的哦，来尝尝吧，地道的西国咖啡。”

“哦，谢谢表姐！”元吉祥随口道，拿起放在矮柜上的相框看了起来，然后走过来在长沙发上坐下，关切地问，“表姐，小清、小楚她们姐妹俩还是没有一点线索吗？”

白芸也在单人沙发上坐下，忧伤地说：“是啊，一点线索也没有。一回来，我和你表姐夫就去了山水城寻找，四处打听。可是武将军一家在我和你表姐夫去了蒙省以后的第二年就离开了那，据说是调到南江城来工作了。前几天，我和你表姐夫也去了城里一趟。他们告诉我说，武将军夫妇早在多年前就双双去世了，两个儿子也不知去向。唉，时间相隔太久了，当年的知情人走的走了，离休的离休了。”说到这，白芸绝望似的摇了摇头。“唉，难找了啊！”

“人海茫茫，世界也太大了。这几十年来，我也没少打听过，就是……”元吉祥把相框放回了原处，又安慰道，“不过表姐，吉人自有天相，你也不要太灰心了，更不要太难过了，我相信你们一家人一定会有团聚的一天。”

白芸苦苦一笑，没言语。见此，元吉祥只好转移话题了，问：“嗳表姐，你和姐夫的身体还好吗？”

“还行。”

元吉祥端起咖啡喝了一小口，高兴地说：“嗯！这咖啡地道啊！嗳表姐，姐夫现在还作画吗？他的作品可是很值钱的哦，有时间你也让姐夫给我画一幅。”

“你呀，就知道一个钱字。你表姐夫是从不出售自己的作品的。”

元吉祥连忙解释，“我可是收藏啊，用姐夫的油画装饰一下客厅，不是很别具一格吗？”

“行！过段时间，我跟你表姐夫说说，让他送你一幅。”

元吉祥高兴地说：“那我先谢谢表姐了。”

“举手之劳，何谈谢啊！”白芸不以为然地说，又问，“吉祥，我那表侄女，丹丹现在还好吗？都回来这么久了，也不见她来看我这个表姨。她现在干什么工作啊，忙吗？”

“忙哦，丹丹现在是厂办主任了。”

“哦，丹丹当领导干部了，这很好嘛。那，你们单位还行吗？”

元吉祥沉重地说：“不乐观哦，表姐。改革开放搞经济建设，市场经济严重冲击威胁到了一些霹雳国国营企业。我们单位效益差啊！我虽然离休了，但我也会去厂子里转转、看看。厂子连续几年严重亏损，职工同志们怨声载道，很不景气啊！”

元吉祥说的倒是实情，厂子连年亏损，收入一年不如一年，职工们的确怨声载道。然而，瞧着那些在位的厂一级的干部们常常吃香的喝辣的，还拿着年薪，个个好似穷庙里的富方丈。退下来了的元吉祥，心里极不平衡，在与一同南下的战友们聚会时，他便牢骚满腹，感叹自己生不逢时，错过了“高薪养廉”，还总是跟战友们说，“咱们枪林弹雨，现在退休了，拿那几个可怜的银子，还当不得大学生的三年数学物理。”或许就是这个原因吧，所以，他自结识猴子、骗子尹小亮以后，便狂热的投入到了商海之中，发了疯似的赚钱。