“瞅瞅，他家老大跑了，这平日里在院里横得二五八万，啥事儿都要插一杠子、显显能耐的主儿，这下可好，打脸咯。”

那声音不大不小，就像长了眼睛似的，精准无误地落进刘海中的耳朵里。

傻柱也跟着嘲讽起来，姜君坐看事情发展。

刘海中身形猛地一僵，脚下像是被钉住，脸上一阵白一阵红，白的是难堪，红的是羞愤。

他张了张嘴，想要反驳几句，可喉咙里却像被一团棉花死死堵住，半个字也蹦不出来。

满心憋屈的刘海中，像个被抽了脊梁骨的人，拖着沉重的步子回到自家屋里。

屋内光线昏暗，几缕从窗棂缝隙透进来的光，在弥漫的尘土中形成一道道光柱。

罗桂花坐在床边，双手反复揉搓着衣角，嘴里不停地唉声叹气：

“这日子可咋整，往后可咋过哟。孩子不懂事，你这当爹的也跟着犯糊涂，咱家咋就摊上这么个糟心事。”

刘海中仿若没听见一般，“砰”地一声重重坐下，屁股下的凳子腿都跟着晃了几晃。

他眼神空洞，直勾勾地盯着墙角某个不起眼的地方。

往昔在这四合院，他走路带风，腰杆挺得笔直。

邻里间不管大事小情，他都要凑上前去评个理、论个是非曲直，那股子精气神，让旁人都得敬让三分。

可如今呢，却似霜打过的茄子，蔫了吧唧，没了半分生气。

午后，惨白的阳光有气无力地洒在院子里，没带来多少暖意。

刘海中慢腾腾地挪到院子当中，寻那一小片能晒到太阳的地方，想从这稀薄的日光里汲取些许暖和气儿。

许大茂和院子里面几个年轻后生勾肩搭背路过，瞥见他，立马止住笑闹，压低声音嗤笑起来：

“看，这就是二大爷，以前老觉着自己了不起，现在倒好，儿子跑了，啥威风都没咯，成了全院的笑话。”

那话语像一把把飞刀，直戳刘海中心窝。

他脖子下意识地一缩，像只受惊的鸵鸟，把脸使劲埋进衣领里，妄图将自己藏起来。

又仿若一只受伤后躲进壳里的蜗牛，对外界的一切羞辱与嘲笑，只剩无力招架。

曾经的他，满心盼着儿孙绕膝、满堂欢乐，憧憬着在这四合院挺直腰杆、扬眉吐气，可如今，这一方原本承载着烟火温情的天地，倒成了他的刑场。

每一道投射过来的目光、每一句轻飘飘却如利刃的闲言碎语，都化作抽在他身上的无情鞭子。

一下又一下，抽得他满心悲凉，不剩半分心力。

刘海中只剩一具空壳，在这秋日残阳下的四合院里面，挨着、熬着，不知何处是尽头。