在荆州等待消息的袁谭与诸葛亮，深知时间紧迫。诸葛亮一面密切关注益州的局势，一面继续训练军队，同时还在思索着应对之策。

“主公，我军还需准备一支机动部队，以备不时之需。若刘璋借道，这支军队可迅速出击，截断曹军后路；若刘璋拒绝，也可在正面战场上给予敌军沉重打击。”诸葛亮向袁谭提议。

袁谭认可道：“军师所言甚是，可令赵云率领这支机动部队，他英勇善战，定能担当此任。”

于是，赵云开始挑选精锐士卒，日夜操练，打造一支精锐之师。

数日后，刘璋仍未下定决心。而曹操见刘璋迟迟未有答复，心中焦急，又派遣大将夏侯惇率领一支先锋部队，向益州边境进发，以施加压力。

这一消息传至益州，刘璋大惊失色。简雍趁机再次面见刘璋，“刘皇叔，曹操此举已显露出其霸道与无礼，若您再犹豫，益州将陷入战火之中。袁谭军已做好迎战准备，且愿与您结为同盟，共同对抗曹操。”

刘璋望着简雍，长叹一声：“罢了，罢了。我不欲益州百姓遭受战火涂炭，便与袁谭军结盟，拒绝曹操借道。”

简雍听闻，心中大喜，连忙拜谢。刘璋随即下令，派遣军队严守边境，阻挡夏侯惇的先锋部队。

消息传至荆州，袁谭军上下一片欢腾。诸葛亮却未因此而放松警惕，“主公，虽然刘璋拒绝借道，但曹操不会善罢甘休。他定会另寻他法，我军仍需严阵以待。”

在接下来的日子里，诸葛亮继续推行休养生息的政策，荆州的经济民生逐渐恢复。农田里庄稼茁壮成长，集市上商贾往来频繁，百姓们的脸上也渐渐露出了笑容。

同时，诸葛亮还注重军队的文化建设。他在军中设立了学堂，除了教授兵法谋略，还讲授忠义之道、礼仪之规。士卒们在训练之余，纷纷进入学堂学习，不仅提升了军事素养，也增强了纪律意识与忠诚度。

“先生，何为忠义？”一位年轻的士卒在学堂上问道。

诸葛明站在讲台上，神色庄重地回答：“忠义者，忠于国家，忠于主公，坚守正义，不离不弃。在战场上，奋勇杀敌，不惧生死；在平日里，遵守军纪，爱护百姓。此乃忠义之真谛。”

士卒们若有所思，纷纷点头。

然而，平静的日子并未持续太久。曹操在得知刘璋拒绝借道后，并未放弃攻打荆州的计划。他与谋士们商议后，决定联合北方的匈奴部落，许以重利，让匈奴出兵南下，从荆州的北方边境发起进攻，与自己的军队形成夹击之势。