荆州城内，袁谭与诸葛亮正于军帐中商议诸事，那封来自益州的密信如一块巨石，沉甸甸地压在众人心中。

袁谭面色凝重，率先打破沉默：“曹操此计甚是阴险，若刘璋真的借道与他，我军将陷入腹背受敌之境。军师，当下该如何应对？”

诸葛亮轻摇羽扇，沉思片刻后说道：“主公，莫急。刘璋此人，生性多疑，虽有曹操联络，但未必会轻易应允。我军可先派使者前往益州，陈说利弊，晓之以情，动之以理，让刘璋知晓与曹操勾结的危害。同时，加强荆州与周边关隘的防守，以防曹军突袭。”

袁谭点头称是，“那派谁去益州合适呢？”

诸葛亮目光流转，“可派简雍前去。简雍能言善辩，且在蜀地有一定人脉，定能不辱使命。”

于是，简雍领命，带着厚礼与诸葛亮的亲笔书信，星夜兼程赶往益州。

而在荆州这边，军事防御的筹备工作紧锣密鼓地展开。关羽、张飞等将领奉命巡视各关隘，加固城防，增派兵力。城中百姓也被组织起来，协助军队搬运物资，准备守城器械。

“赵将军，你部负责城北防线，务必坚守，不得有失。”诸葛亮对赵风下达指令。

“军师放心，赵某定当全力以赴，与城池共存亡！”赵风抱拳领命，转身离去，眼神中透着坚定与决然。

此时，曹操的使者已抵达益州，面见刘璋，极力劝说其借道。

“刘益州，袁谭军如今在荆州势大，若不加以遏制，日后必成大患。我家主公愿与您联手，共分荆州，此乃天赐良机啊。”曹操使者言辞恳切。

刘璋面露犹豫之色，“曹操此人，野心勃勃，我若借道与他，岂不是引狼入室？且袁谭军在荆州深得民心，亦不可小觑。”

正在刘璋犹豫不决之时，简雍赶到了。他入得刘璋府邸，先是一番寒暄，而后切入正题。

“刘皇叔，想当年您与先主刘备同宗同源，皆为汉室宗亲。如今曹操妄图借道益州，攻打荆州，其心可诛。荆州若失，益州岂能独安？袁谭军乃仁义之师，与曹操截然不同，若您助袁谭军抵御曹操，必能赢得天下赞誉，且荆州与益州互为唇齿，可保长久太平。”简雍说得头头是道，刘璋不禁为之动容。

然而，刘璋麾下的张松却在一旁轻声进言：“主公，曹操势大，若不应允，恐得罪曹操，招来灾祸。不如暂且应允，待曹操与袁谭两败俱伤，我益州再坐收渔翁之利。”

刘璋心中纠结万分，一时难以决断，便令简雍与曹操使者暂且在驿馆住下，容他再思量思量。