颍阴侯灌婴当年有一个家臣叫张孟,很受灌婴的欣赏,得到宠信,就认他做儿子,并赐姓灌,张孟从此改叫灌孟。
灌孟有个儿子叫灌夫,刚强直爽,在那场平息以吴国为首发动的“七国之乱”的反分裂战争中身先士卒,某一场战斗中甚至勇夺敌方的帅旗,立功甚大。那场战役中他身受重创十多处,侥幸不死,被时任皇帝汉景帝抚摸赞叹,任命为中郎将。
窦婴生性讲义气,喜欢结交朋友。当年窦家和他得势的时候,有很多人来依附,这些人就是通常说的“门客”。哪知道时移势易,随着当今皇上刘彻当年第一次新政被其时实际掌权的皇奶奶窦老太后挫败,窦婴因为支持皇上被自家姑妈罢了官,从此蹉跌不振。等到窦老太去世,窦家的子弟朝中无人,势力更是中落。
随后刘彻的母亲王娡王太后上位,她的弟弟田蚡这时候就开始蒸蒸日上,权势渐渐炙手可热。鲜明地两厢对比之下,很多门客就借故疏远了窦婴,转投亲附到田蚡的门下,还义愤填膺地表示从此不再与窦婴往来,大家路上遇见就当他是个陌生人。
甚至连一些原本非常要好的亲戚僚友,也统统改变了态度。要说这门客嘛,本就是在主人手下出谋划策,帮忙出出主意混口饭吃,运气好也能谋个出人头地。他们目的很明确——你有权有势我就来,你无权无势我自然就舍弃,投弃完全可以理解,也没什么好厚非的!但是从门庭若市到门可罗雀,这巨大的反差,赤luo裸地放大着人情冷暖,让窦婴心里很不是滋味。
这个时候灌夫来了,落职将军灌夫,他一如往常地来看望窦婴!
灌夫是个刚猛的人,又立过大功,皇上刚登基那会儿被任命掌管皇室车马和出行安全的太仆。但是后来因为喝酒闹事,打死了个人,那人的家族还是硬茬子,一定要讨回个说法。刘彻还可怜灌夫忠直,忙把他外调到燕国去当诸侯国的相。
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但最后灌夫又因为贪酒误事,终于被免了官职。不过灌夫虽然颍川老家家财丰厚,平时交游广阔,离开了门客宗族还倚官托势,鱼肉乡民。颍川人心底怨恨,编了个童谣传唱:"颍水清,灌氏宁,颍水浊,灌氏族。"灌夫免官后也不着急回去听这歌,就在京城混混日子,交游豪杰。
居家无事,就常到窦婴家欢聚。也许是同样经历过辉煌,再同样被罢了官,如今又同样是郁郁不得志,这对难兄难弟同病相怜,沆瀣相投……不对,算惺惺相惜,双方越走越近!所谓“一死一生,乃知交情。一贫一富,乃知交态。一贵一贱,交情乃见。”灌夫这个时候来交往,让深刻体会过世态炎凉,深深失意中的窦婴得到莫大的安慰!