凤姐冷笑一声：“这日子一天比一天难过，吃再多也补不上去了。不过平儿，你倒是好手段，把整个荣府上下管得井井有条，我瞧着倒也服气。”

平儿知道凤姐言语中多少带些讽刺，但还是低声劝慰：“奶奶莫怪，这局面是忠顺王一手弄出来的，我也不过是尽力维持罢了。若有得罪之处，您也千万别放在心上。”

凤姐垂下眼帘，声音变得柔和了一些：“平儿，咱们这府里，能撑多久也难说了。你我不过是在这烂泥里强撑着，罢了，罢了。”

宝玉的迷惘与安慰

宝玉得知贾琏变卖家产的事后，找麝月诉苦：“麝月，这荣府现在还有什么可卖的？若再这样下去，怕是连潇湘馆的破木椅都得拆了拿去当柴烧！”

麝月安慰道：“二爷，日子虽苦，咱们总要撑下去。说不定哪一天，就能盼来转机。”

宝玉自嘲地笑了笑：“转机？也许吧。但等转机来的时候，只怕人已不是当年的人，府也不是当年的府了。”

麝月听出他语气中的无奈和悲凉，轻声说道：“二爷不如继续读读经书，也许心中会好受些。日子再难，心里有个安稳处，总能熬过去。”

这一日，平儿坐在灯下整理账簿，凤姐走到门口静静看着，良久才叹道：“平儿，咱们贾府，是不是再也看不见光了？”

平儿手一顿，抬头看向凤姐：“奶奶，哪怕有一线光，我们也得抓住。否则，这么多人怎么活？”

凤姐没有再说话，转身离去，只留下那灯火下平儿忙碌的身影，显得格外孤寂。

这荣府，似已是风雨飘摇的大船，在内忧外患中越发艰难地航行着。