期间,江守泰提出合股经营,曹洪自然求之不得,有江守泰、曹如在京以为助力,自己在广州城便可大展拳脚,全力开拓,如此两厢呼应,大事可成。
自此,事情就不再是简单成立个商号那么简单了,经过众人日夜商议,决定加大投入,采购海船,打开南洋贸易,一是可以为宫中引进各种奇珍异宝,二则拓展商业,发家致富,为京城众人提供财力支持。
海贸利厚,一往返便可发家的故事,在京中已是广为传播,浙江、福建一带富商云集,全赖海贸,与南洋有就近便利的广州,自然不在话下。一时间众人野心勃勃,恨不得立时扬帆海外,泼天富贵措手可得。
江守泰在京中交游广阔,既然合股经营,那便是自家之事,自然是尽心尽力,到处游说,又求得多份名帖,连买船的事都一并搞定,让随同奔走的曹洪大开眼界。
临别之际,双方协商议定,江守泰出银三千两、曹如出银二千两,占四成股份,曹洪一方出银五千两,羽胜麒一方出银五千两,各占三成股份,由曹、羽两家代为经营,来年商号成立,曹如、江守泰再派人参与。
曹洪京城一行收获满满,回到广州后,与羽胜麒开始紧密筹措,打点各处关节,于城内高第街购置商铺,成立福瑞昌商号。其所营业务也从铁器售卖转为经营海外来货,初期主要由曹廷瑞、羽应鸿、黄平等人负责与濠镜商人接洽,引进货物售卖,由于本金充足,曹廷瑞又颇有经营之才,开业之初,生意兴隆。
所谓物极必反,月盈则亏。京城一行,万事皆顺,福瑞昌的生意更是扶摇直上,众人未免得意,祸事便不期而至。
四年前,曹洪在疏通好各路关节后,选择在新会船厂订购两百料海船四艘,遣次子曹廷义和羽胜麒次子羽应涛长驻新会,力求万无一失。
大船建造周期极长,短则半年,长则一年有余,四艘大船建造的工程量,预计完工怎么也得两年。曹廷义和羽应涛这哥俩也是未来船队的头领,自然分外用心,四处招揽人手,采购航海设备,租船训练,忙的不亦乐乎。曹廷义甚至带人在濠镜番舶上打工,随船出海,游走安南、暹罗、满剌加等地一年,令曹洪心中颇为欣慰,自己这个小儿子,关键时候还是十分靠谱的。
在头两艘大船下海试航期间,当时曹清的儿子曹经文,江守泰的外甥于嗣业已经在福瑞昌任事一年,听说大船下海,便随曹洪一同前往观瞻。上船之后,二人便借学习之名留下来,随曹廷义、羽应涛一干人等游于海上。
船上四人年龄相仿,平日相处就分外投缘,此时聚在一起,豪情万丈,加上年少多金,自是潇洒快活,结为死党。曹洪也有意让廷义与曹、于二人亲***日里更是多有照拂,对四人交往乐见其成。