临了，牛将军说，他对老孙这类人是鸡吃萤火虫，心知肚明，让我平日里多劝劝老孙，莫痴迷当官，要把心思放归正道。

我代他转告，可老孙惴惴不安，全听不进我的话，叨叨着御天士自古高人一等，祖先生若把御天士当百姓治理，怎哄得过来了？

。众示尸悬后死处安永于，处论罪同庇包因信亲族家其，决炮判被女妇污玷、姓百压欺屡屡因，报了上士天御的孙老打殴，年次

乡亲们听了报，都夸杀得好。老孙念着报，直呼老天有眼。乡亲们罕见地附会老孙，买只鸡去庙里祭天武，感恩天武收走一个祸害。

恰逢有新娘嫁到我们村，路过庙，抢我们前头叩首谢天。那新娘一身红袍，水灵得很，我不禁多看两眼，询其来路。老孙与我知会，这新娘是邻村来的，嫁给了她的堂兄，今日要办酒席，订了十多只鸡，要卤制待客呢！

我不解了：

“堂兄妹？堂兄妹如何取得亲了？”

老孙笑我不够细心了：

“甘大夫，亲上加亲，你不懂？这乡里多的是非表即堂的亲家，啊呀！”

我头似小儿手里的拨浪鼓，摇得生影：

“这…这亲岂是能加的？生的胎儿有病，怎得了？”

来乡里这么些年，乡亲们头回异口同音地哄笑我了：

“有病？甘大夫，生娃怎会有病呢？”

想到梁人风俗是此，我不便多管。第二年，这新娘因难产到我药房，经我百般劝解，方同意由我接生。可生出来的孩子，脑壳如芋头尖尖，两只眼睛高地不齐，落地便没了气。新娘的丈夫直呼孽妖孽，不顾新娘痴傻，寻神婆解咒了。见丈夫奔走，那新娘生出莫大的力气，从我手里夺走死婴，披头散发地跑到山上，跳崖自尽了。

新娘死后，乡里人尽传是她前世作孽，天武罚她今生受苦。老孙听来这些流言蜚语，一一囊括于我，我出奇地平静，平静地悲哀了。

认知水平不同，能怨得了乡亲愚昧么？

我书明要害，由天曜直传牛先生，竟于五日后得到祖先生的亲自回复：

“情势严峻，当即刻整改。某位不知名的大夫，我特此鸣谢了！”

半月过去，祖先生以天曜通告全国，列举十年来各地因天武祭祀与近亲结亲而造的悲剧，一番慷慨陈词，督令各市、县、乡拆除天武庙，宣讲神灵崇拜的危害，普及婚配的医学风险，建设医科大学，培育大夫，预防疫病虫害，根除烈性传染病。

老孙因教人识字而入县城，听得县里人议论纷纷，附近不少乡村的富农为护天武庙，煽动乡民抗命，闹得祖先生的政令难以推行。

我以为祖先生要缓和手段，温和地改进迷信问题，哪晓得祖先生派军队出马，好一通抓、查、杀，把背地里指示乡民作乱的乡绅与干部要员统统逮捕，祸延百万人！

我们乡无人掺事，风平浪静。乡亲们每日听老孙念报，言语间颇有幸灾乐祸之意。老孙时而哀叹时而庆幸，我问他哀叹缘故，他哀叹为官者贱如猪狗，当官的意义又在何处？我问他庆幸缘故，他庆幸干部空出几十万人的缺，他更容易考中干部了。

经此风波，议会高层里支持奡将军的派系乖巧不少，朝晟短暂地平稳过渡了。乡里的房子舔瓦刷粉，石子路铺成了水泥道，拆除的庙改建运动场以供乡亲们强身健体。猪场扩建了，羊圈增广了，连老孙的鸡舍都开第二间了。

可老孙仍考不中干部的名额，终日扼叹。我想，老孙要听牛将军的劝，放开典籍手册，改学农林新书，倒有考中的可能，如此煎熬，何时到头呢？

（七）

时间如白驹过隙，一转眼，我已在朝晟很多年了。有县里的富户到我们乡投建纺织厂，给足薪资，乡里的年轻人争相入职，冷了猪圈羊圈，荒了田地庄稼，钱虽多了，吃食却贵了。

老孙转去县里教书，把鸡舍托我照料。县里的学校是四天班两日休，往来路费全免。老孙每回乡里，便感慨世道不公，穷者愈穷，富者愈富。

县里那些开厂造物的，手里的钱愈发多了，钱愈多，他们开的厂愈多，雇的人愈多，给的工资反低了。他们赚来的钱，用去买什么古董，办什么金银珠宝，拍什么灰都来的钟表以饰高雅，独不舍得给工人多分些，给老孙这类教书匠多赏些！

每每念及他们的奢靡，老孙便说同一件事：

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“甘大夫，郡、呸，市里的风闻，你听说了么？”

我听说过很多次，可每次都称不曾听说。于是老孙两手一拍，疲累的脸起了丝血气：

“那市里的富翁，竟悬赏虎骨鳄肉，吃什么虫草人参，一餐的花销够我支出半年了！甘大夫，他们说吃虎骨壮骨，吃鳄肉长肉，吃虫草破茧重生，吃人参长命百岁，真的灵验么？”

我的回答，必是不屑的诅咒：

“狗皮不通！以形补形，有用么？若形能补形，吃什么虎骨，吃人去罢！就是吃木灵、吃金灵，补得也比糟杂玩意形象！”

老孙必然大笑，与我赞赏：

“正是么！我说这些人，想长生不老，吃千岁杉、啃万年泥去吧！”

我亦会问，老孙的仕途期望如何。老孙往往向隅而泣，抱怨干部考试的人太多，胜昔年考书院的难！

我不懂的，祖先生每年抓那么多问题干部，杀起议会的人马都不手软，朝晟的官场，怎还如此诱人了？我曾与牛将军探讨该问题，牛将军的答案，使我更琢磨不透祖先生的心智了：

“老甘，须知，老祖他同俺说过，官这种东西，总有人想当的！哪怕杀得人头滚滚，哪怕诛得三族尽灭，也总是有人梦着当的！你的朋友，不是此例么？”

我畏惧了：

“祖先生他如此行事，不怕身后恶名么？”

“他？他是不怕的罢！他婆娘甩他而走后，他的脾性就暴躁了。唉，莫传出去，不足为外人知晓啊！”

我守口如瓶，再见老孙，只问老孙何故想着当官，老孙常说他也不知道。

可我隐约猜到，在老孙心里，御天士始终是高官一等的，官始终是高人一等的，而老孙，不是想当人上人，是不愿做人下的牛马罢了！

工厂开得越多，我的病人越多。十年来，这些煤炭厂、纺织厂、砂石场、水泥厂、矿场的工人，身体一年弱过一年，每从市县回乡，必到我家里问病，吃两副药疗养。他们的病症，和灰都的工人是相仿的，难治难疗，唯有休养。

可他们的眼里满是钱，而老板开的薪水又不变，物价却逐年增高了，他们要攒钱娶媳妇修大宅子，不得越干越累么！

想到灰都曾生过的工人游行，我手又痒了，忍不住给牛将军传信。牛将军是在大公手下做过事的，代大公恐吓过一些闹事的工头，深谙其中门道，知我所言不虚，承诺向祖先生报告，尽快商议办法。

祖先生的政令总是切中要害的。祖先生规定，大体薪资要根据当地统计物价调动，宁升勿降，而各地干部务必督察到位，定期汇报本地物价与薪资情况，尤其各大城市，随时要接受牛将军的不定期巡查。

工人们还未唤祖先生是青天大老爷，地动的噩耗便传开了——

刚巡查完两个市的牛将军，在乘船的时候坠水死了！

牛将军的死讯，我是不太当真的。牛将军是御天士，身经百战，水性甚佳，怎能坠水淹死了？

直到老孙跑回来，给我看县里的字报，我发出天曜而不见回声，我才相信，牛将军他真的死了。

我问老孙县里人是怎么议论的，老孙喜忧参半地说：

“值得议论么？莫不是割了人的膏，让人阴死了！那些富翁的背后，哪个不是议员干部，哪个不是军里士官的亲戚故旧，要舍他们的肉喂穷人吃，他们如何肯了？

他们这帮人，表面上以文人雅士自居，暗地里满嘴的屁股奶，又赌又嫖，败类斯文！

我看，有他们捣鬼，这祖先生的位置，亦坐不了几天了！他的议长，是该让给别人当了！”

而乡里的厂长，还在苛责乡亲们消极怠工，给自己亏了许多许多的钱，说什么也不涨薪水，反要乡亲们赔偿，我的心立时凉了——

最卑鄙狡猾的人，总习惯把自己摆在受害者的位置。

在这群受害者的联手下，朝晟要走进死胡同了。

我错了，我大大的错了。我没想到，牛将军死的第七天，祖先生向全体朝晟国民发出通告，陈列了奡将军派系勾结大富豪盘剥民众、事发后刺杀牛将军的罪行了。连奡将军写给瑟兰的书信，都被祖先生搜出来刊在报上，列为叛国的铁证了。

一时间，群情激愤，乡里的厂长被人绑去县里，县里的富翁被人拷去市里，市里的权贵被押去永安，从父母到子孙，三代以内皆诛杀了。

可怜奡将军，她从瑟兰带来的金灵部队，早打散成中层军官，无人心向她，她想作反，亦无人响应。

被她提携的袅亭一把手喻视云，反绑了她送去永安，听说，她于菜市口被斩首示众时，喻视云还拍手称快，夸祖先生杀得好！

！杀开番轮，部干官军的他持支准对口刀把生先祖，后头人万百了砍哄哄乱，党同的她和军将奡完杀。的能不，的能不？么了完就这

杀疯了，真的杀疯了。老孙舍了县里的工作，狡兔似地摸回乡里，向我描述县里的惨状——

桥桩路灯上都是尸首，金灵的、木灵的、梁人的尽有，干部的有，军官的有，御天士的有，凡人的有，富人的有，穷人的也有。

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