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建安二年（197年）六月，徐州琅琊国开阳城，一场大战即将爆发。

粮食刚刚收了一半，收了点粮税，臧霸就有些迫不及待了，他率三千大军从开阳城出发，浩浩荡荡向莒县进军，打算去莒县接收粮食。从开阳到莒县路程不过两百里出头，步兵行军四五天路程。

当臧霸大军进入莒县时，琅琊国相萧建已经得到了消息。他早就知道臧霸不会放过他，此前他就派人去向吕布和孔融结好，以便日后求援。只是，他也没有想到，孔融败亡了，而臧霸还没等到夏秋收结束，就发兵莒县。他连忙派人前往徐州下邳，向吕布求援。

后来，萧建想了一下，又派了一个人，去济南东平陵，向陈炎求援。原本，他不想向陈炎求救的。因为去年北海受黄巾贼侵扰，孔融就曾向陈炎求救，结果救着救着，北海就变成陈炎的地盘了，陈炎还自领了青州牧。他自然担心，要是陈炎率军来了，击退臧霸后，莒县会不会也会变成陈炎的地盘。可是，他担心吕布不能及时赶到，毕竟下邳到琅琊莒县得有五六百里路，而陈炎在北海就有驻军，北海营陵到莒县只有两三百里路。后来他又想了一番，吕布好像也不是什么好人，他都请求支援了，更何况陈炎，还是也请求支援，先解了莒县之危再说。

他相信，只要自己能坚持住，等到吕布或陈炎的援军，莒县之危必解。

又过了一天，臧霸大军来到莒县城下，看着莒县低矮的城墙，他哈哈大笑。这萧建也真是够窝囊的，连最基本的军事理论都不懂，选择这里当琅琊治所，已是大错，既然驻军这里，却又不懂得把城墙筑高，那是错上加错。

如今，臧霸相信，凭他手里的三千大军，攻破莒县乃轻而易举之事。

七日之后，萧建派来的使者裴玄来到了济南东平陵，杜袭接见了他。

“我乃徐州下下邳裴玄，字彦黄，奉琅琊萧国相之命来此，求见青州牧，还请杜别驾引见。”杜袭官拜青州别驾。

“原来是彦黄先生，久闻先生之名。”