一、早期经历

嵇璜的早年经历充满了家庭的熏陶和个人的努力。他出生于1711年7月21日，出生在京师的一个官宦之家，父亲嵇曾筠是浙江总督，这使得嵇璜从小就受到了良好的家庭教育。嵇璜的父亲对他寄予厚望，不仅在学业上严格要求，更是在为人处世上给予了深刻的教导。嵇璜自幼便举止庄重，不苟言笑，即便身为贵公子，也时刻保持着儒者的风范。这种行为准则在当时的士大夫阶层中是非常难得的，也体现了他深受儒家思想的影响。

在嵇璜的成长过程中，父亲嵇曾筠的影响尤为显着。嵇曾筠不仅是政坛上的重要人物，也是水利方面的专家，嵇璜在父亲身边耳濡目染，对水利治理产生了浓厚的兴趣。据记载，他九岁时阅读《禹贡》，便能从中悟出治水之道，认为治理洪水应该从下游开始，只有下游畅通无阻，上游的水流才能顺利排泄。这种独到的见解让当时的许多长者都感到惊讶，并对嵇璜的未来寄予厚望。

1729年，嵇璜因为父亲的地位而获得了参加会试的机会，并因此被赐予举人的身份。两年后的1730年，他顺利通过了进士考试，成为庚戌科的进士之一，并被选入翰林院成为庶吉士。这一时期正是嵇璜学术生涯的起点，他在翰林院接受更为系统的训练，为日后成为一名优秀的官员打下了坚实的基础。

1731年，嵇璜结束了翰林院的学习，被授予翰林院编修一职。此后几年间，嵇璜的官职不断上升，从右春坊右中允到左春坊左谕德，再到1736年担任陕西乡试的正考官，并被允许“南书房行走”，这表明嵇璜已经得到了皇室的信任和重视。

然而，就在仕途似乎一片光明之时，1738年，嵇璜因为父亲去世而不得不离开官场回家守孝。直到1741年，他才重新回到工作岗位，并迅速被提拔为左春坊左庶子，担任起居注官，不久后又调任为翰林院侍读学士。这一系列的升迁显示出嵇璜在学术和行政上的双重才能，也预示着他未来在治河事业中的辉煌成就。1743年，嵇璜的官职再次发生变化，他先是从通政司副使升迁为都察院左佥都御史。

二、治理黄淮

嵇璜在其父嵇曾筠的影响下，对水利治理有着深厚的兴趣。他深知黄、淮等河流频繁决堤、泛滥给人民生活带来的巨大灾难。自北宋以来，黄河改道，下游南迁，夺淮入海，导致豫东、皖北以及江苏徐州、淮安、盐城、扬州等地水灾频发。到了清朝初期，由于泥沙大量沉积，河床日益抬高，水患问题更加严峻。虽然康熙、雍正年间，在靳辅、陈潢等人的努力下，灾情得以暂时缓解，但到了乾隆初年，由于水利工程长期缺乏维护，水患再次加剧，严重影响了运河的漕运。

1744年，嵇璜被任命视察河北、河南、山东等地的水情。他深入实地考察后，在《河工疏筑事宜》一书中提出了详细的治水方案。他认为应当开河引流，分泄涨水，并指出直隶州县的水利工程常被不法分子包揽，导致工程不坚固。为此，他建议严禁包揽工程的行为，改为直接招募无业贫民参与施工，并按散工工价支付工资。这一建议得到了朝廷的采纳和实施。

1747年至1749年，嵇璜的官职多次变动，从大理寺卿、都察院左副都御史，到工部右侍郎，再到户部右侍郎，最后转任户部左侍郎，并担任经筵讲官。这一系列的职位变化显示了嵇璜在政务上的广泛涉猎和深厚积淀。

1753年，黄河在阳武和铜山先后决口，淮河也在高邮泛滥，导致车逻坝和邵伯二闸受损。面对如此严重的水患，嵇璜紧急上书《宣防八事》，提出了八个方面的具体措施：

疏导铜山以下、清口以上的黄河河段，解决淤积问题；

加固高堰等地的石堤，利用冬春季节进行修补；

维修归仁一带的堤岸和三座水闸，加强防御；

修复从山东流入江苏的河流分流减水设施；

使用平底方舟并配备五齿铁耙，清理河底淤泥；