一、早年经历

钮祜禄·阿里衮的早年经历充满了转折与机遇，展现了他作为一个官员的敏锐洞察力与果敢决策能力。乾隆二年（1737），他从一名二等侍卫跃升为总管内务府大臣，这标志着他开始进入朝廷的核心管理层。内务府作为负责皇家各项事宜的重要机构，这一职务的获得无疑为他后续的仕途铺设了坚实的基础。

乾隆四年（1739）八月，他被任命为兵部侍郎，这表明他已经开始涉足军事领域，并逐渐在朝堂上崭露头角。两年后的乾隆六年（1741），他又兼任了管理武备院的职责，这显示了他在军事方面的才能得到了进一步的认可。

在乾隆七年（1742），阿里衮参与了关于八旗兵丁是否应该分置边屯的重大讨论。他与大学士查郎阿前往奉天考察，根据实地考察的结果提出了详细的建议，指出哪些地方适合耕种，哪些地方不适合。这一建议最终被议政王大臣所采纳，并开启了从拉林、阿尔楚哈等地开始的移民屯垦计划。这不仅体现了他实事求是的态度，也证明了他在处理复杂政务时的严谨与周密。

乾隆八年（1743），在处理湖南巡抚许容与粮道谢济世之间的纠纷时，阿里衮再次展现了其公正无私的一面。通过细致调查，他揭露出许容对谢济世的诬告，并促使谢济世恢复原职，同时也揭露了总督孙嘉淦的包庇行为。这一事件不仅彰显了阿里衮的正义感，也为他赢得了乾隆帝的信任，随后被委以湖南、河南及山西巡抚的重任。

随着乾隆十四年（1749）哥哥讷亲因罪被诛，阿里衮虽然一度面临家庭名誉受损的风险，但由于乾隆帝的理解，最终未受到牵连。之后，他继续在多个重要岗位上任职，包括湖广总督和两广总督等，尤其是在处理东莞叛乱时，他果断采取行动，迅速平定了动乱，展示了其在危机管理方面的卓越才能。

乾隆十九年（1754），阿里衮担任步军统领，这是一项重要的军事指挥职务，意味着他已成为京城防务的关键人物之一。随后几年间，他先后署理刑部、工部、户部尚书，并于乾隆二十一年（1756）加入军机处，成为核心决策层的一员。

在对抗阿睦尔撒纳的战役中，阿里衮随军出征，表现出色。乾隆二十三年（1758），他与达尔党阿率军追击敌人，历经数次激烈战斗，取得重大胜利。这次胜利不仅巩固了边疆的安全，也进一步提升了阿里衮在军中的威望。

二、平定大小和卓

乾隆二十二年（1757），清廷为了平定西北边疆的动荡局势，派遣成衮扎布为定边左副将军，集结兵力于巴里坤，准备对叛乱分子进行打击。阿里衮在此期间担任领队大臣，负责协调和指挥作战部队。然而，在同年二月，由于阿睦尔撒纳的问题，阿里衮受到了一定的牵连，被降职为户部侍郎。尽管遭遇挫折，阿里衮并没有放弃，而是继续在军事领域发挥自己的作用。

回部的大小和卓，即大和卓布拉呢敦和小和卓霍集占，分别占据了叶尔羌和喀什，并发动了叛乱。阿里衮与都统满福一道，率领部队自阿斯罕布拉克和什特勒克出发，深入山区进行清剿。在这次行动中，他们不仅成功地击败了叛军，还俘虏了大量叛军家属。然而，不幸的是，满福在一次伏击中被叛将郭多克哈什哈杀害，导致了部分叛军逃脱至库车。

到了乾隆二十三年（1758），阿里衮继续追击叛军，最终在呼尔塔克山附近擒获了玛呼斯得木齐额默根等人。但是，在此过程中，阿里衮被指责未能及时推进，遭到了乾隆帝的批评，并因此被剥夺了侍郎的职位，仅保留了副都统的身份。然而，随着战争形势的发展，阿里衮仍有机会展示自己的能力。