又行数里，城郊轮廓渐显，灯火星星点点，人声亦隐隐可闻。徐阶心中暗自庆幸，此番历险，终得脱身，回望来路，一片漆黑，仿佛过往种种，皆已沉入深渊，不复再见。

徐阶既至城郊，心怀稍宽，步履亦趋从容。月已西斜，星汉灿烂，映照前路，如昼之明。徐阶循灯火阑珊处，渐行渐近府邸，心中忧惧渐消，然惕惕之心未敢稍懈。

忽闻府门轻启，一仆从悄然而出，见徐阶归来，大惊失色，急声道：“大人归来，真是万幸！府中上下皆忧心如焚，正欲遣人寻大人。”

徐阶闻此，心中微暖，颔首示意其勿声张，悄然入府。

徐阶悄然入府，仆从紧随其后，神色紧张，步履匆匆。徐阶摆手示意其镇定，轻声问道：“府中可有异样？那黑袍之人可有再来？”

仆从闻言，急忙答道：“大人放心，府中一切如常，未见黑袍之人再来。只是大人久出不归，府中上下皆忧心如焚，恐大人遭遇不测。”

徐阶闻仆从之言，心中稍安，然亦知此非久安之计，遂沉声道：“尔等须得小心戒备，切不可掉以轻心。那黑袍之人既已得知我行踪，必不肯善罢甘休，日后行事，更须谨慎。”

仆从闻言，神色愈发凝重，连连点头，道：“大人所言极是，小的定当小心行事，不敢有丝毫懈怠。”

言罢，仆从引徐阶入内室，侍奉其更衣歇息。徐阶坐于案前，手捧热茶，心中却难以平静，思及黑袍人之事，犹自心有余悸。