萧沐瑶的算盘突然散架，玉制算珠滚落城砖。她颤抖着拾起来，发现中空处掉出半枚虎符，与李轩那日拓印的纹路严丝合缝。

"放闸！"韩季礼突然嘶吼。大地剧烈震颤，城墙根基处传来令人牙酸的断裂声。李轩扑到垛口，只见护城河水正在急速退去，河床裂缝中冒出滚滚紫烟，萧枫竟暗中挖空地下岩层，用紫金熔岩破坏城基！

"抱紧我！"李轩用绳镖缠住萧沐瑶的腰。在城墙崩塌的瞬间，他抱着妻子纵身跃向棱堡后的淬火池。

滚烫的池水吞没两人的刹那，池底暗门突然开启，露出萧家商队用了三十年的秘密水道...

湍急水流裹着两人冲进暗河，李轩的后背重重撞上石壁。萧沐瑶突然扯开腰间锦囊，洒出荧石粉，幽蓝光芒照亮了刻在洞顶的鱼纹，这是萧家商队标注的安全水道。

"闭气！"李轩猛地将妻子按入水中。头顶传来剧烈震动，韩季礼的追兵正在往暗河投掷火雷。紫色火焰在水面燃烧，竟是将石壁烧得滋滋作响。

喘息之后，他们从十里外的芦苇荡冒头。李轩吐出嘴里的芦根，瞳孔骤缩，河滩上留着新鲜的车辙，宽窄正是萧家运送紫金的四轮马车！

萧沐瑶突然捂住他的嘴。晨雾中传来铁器碰撞声，二十个蛮兵正往水中倾倒木桶。淡黄色液体触水即凝，眨眼间将整片河滩冻成冰面。

"是硝石！"李轩齿缝里挤出冷笑，"萧枫倒是把制冰术玩出了花样。"他摸出贴身匕首，刀柄暗格弹出个小瓷瓶，里面装着三日前从刺史府顺来的磷粉。

当蛮兵推着冰面滑车袭来时，李轩扬手摔碎瓷瓶。磷粉遇风自燃，瞬间点燃冰层下的芦苇根。冲天火光中，冰面崩裂的脆响宛如新春爆竹。

七日后，凉州军队退守碎石崖。李轩嚼着草根望向山下，北蛮正在组装高达十丈的攻城塔。塔身覆盖的兽皮用鱼胶粘合，正是萧家商队上月"遭劫"的那批货。

"姑爷，找到机关了！"亲卫捧来截断裂的木齿轮。李轩用刀尖挑出夹层的紫金丝，突然放声大笑："萧枫啊萧枫，你这蒸汽机原理用得不对！"