亲卫抬进焦黑的熔炉残骸，炉底残留的金屑闪着妖异的紫光。萧沐瑶用银簪挑起碎屑："这是波斯进贡的紫金，去年圣上赐给兵部侍郎的寿礼！"

五更时分，鬼面营潜入废弃矿洞。陈三娃用攀云爪撬开暗门，洞内赫然摆着整套压金辊模具。李轩抚过模具内侧的牡丹刻纹，突然挥锤砸碎："用萧家的工，造兵部的印，好个祸水东引！"

三日后，凉州商队"不慎"泄露新路线。当劫匪再次撕开布匹时，夹层里爆出混着辣椒粉的磷火，三百套假密信在烈焰中化为灰烬，灰烬里却显出新任凉州刺史的私印纹样！

萧沐瑶在庆功宴上摔碎酒盏："请诸君鉴赏西域幻术！"她将灰烬撒向烛台，青烟中浮现牡丹与鹰隼交织的图腾，正是兵部与突厥往来的暗号。

李轩突然擒住刺史手腕，扯开其袖口："大人这烫伤，是在熔炼紫金时留下的吧？刺史惊慌之中，无意说出了萧枫的名字。

残月如钩，李轩攥着那方带着虎符拓纹的布帛，指尖在牡丹花心的狼头印上摩挲。淬火池里泛着诡异的紫光，将他的侧脸映得忽明忽暗。

"报——！"亲卫撞开染坊大门，"突厥联合北蛮三万铁骑已到三十里外！"

萧沐瑶猛地转身，绯色披风扫过淬火池，溅起的水珠在半空凝成细小的冰晶。李轩将灰烬撒向烽火台，青烟瞬间化作冲天烈焰："传令，全城闭户！"

城墙上的三弓床弩咯吱作响，李轩将改良过的望山镜抵在眼前。镜片中，突厥重甲骑兵的鳞甲在月色下泛着蓝光，那是掺了紫金的西域精钢。

"装填火油罐。"他摘下腰间铜哨，三短一长的哨声刺破夜空。城墙顿时活了过来，民夫推着改良过的滑轮绞车，将五十架床弩同时升起。