江风骤起，卷着查封告示掠过盐市。

春蚕啃食桑叶的沙沙声突然被惊叫打断，萧沐瑶拾起断裂的蚕丝，指尖沾上诡异的靛紫色："这蚕怎会吐彩丝？"

十余名织娘手臂红肿溃烂，染缸旁歪倒的蚕匾里，蚕宝宝通体发蓝。李轩捏碎蚕尸嗅了嗅："是波斯靛草汁，混着岭南箭毒木的汁液。"

"二房上月在城南盘了间染坊。"管家递上契书，"说是专染西域奇色。"

西域商队堵在萧家绸缎庄前，领头的粟特人操着生硬官话："你们的毒绸缎，害死我们三个伙计！"他抖开匹流光溢彩的缎子，日光下竟渗出紫黑汁液。

李轩用银簪挑开织纹，忽见纬线里缠着细如发丝的铁蒺藜："好精巧的机关！每寸绸缎都藏着暗器。"他转向粟特商人，"阁下可敢让仵作验尸？"

当夜，义庄油灯下，三具"中毒"尸首的指甲缝里，赫然藏着未洗净的靛草粉末。李轩举起死者右手："常年染匠的手茧，可不是商人该有的。"

申时，王氏在染坊后院接见波斯商人。"这毒蚕种产自天竺，保准十日蛀空萧家丝库。"她将金叶子推过石桌，"只是这染料的配方..."

商人突然后仰，袖中弩箭射穿窗纸。李轩破门而入，手中磁石吸住淬毒箭簇："二婶可知，波斯商队上月刚被朝廷查出走私火器？"

灰儿窜上房梁，叼下本暗账。李轩翻开泛黄纸页："永和三年，二婶用嫁妆钱买下城西硝石矿，这制火药的买卖，可比染布赚得多吧？"

萧沐瑶连夜召集绣娘，将毒丝浸入皂角水。李轩支起十口铁锅，熬煮的茜草汁混着明矾，竟将毒丝染成御用的明黄色。

"明日宫里的人就来了，这批贡缎若出纰漏..."王氏立在暗处冷笑，却被李轩截住话头："二婶说的是这批绣着反诗的贡缎？"他抖开绸缎，金线在烛火下显出新帝名讳的藏头诗。

"你！"王氏佛珠散落一地。