任雪堂小心翼翼地牵着曾宝琴的手,缓缓走进了任府那扇厚重而庄严的大门。一路上,两人都显得有些沉默不语,心中各自揣着不同的心思。
莜莜得到消息后,赶忙派了个机灵的小丫鬟前去通报任雪堂和曾宝琴,说是任母要召见他们。听到这个消息,曾宝琴不禁停下脚步,脸上露出一丝犹豫和不安。她深知自己如今家道中落,孤身一人,与昔日相比已不可同日而语,担心任母会因此看不起自己,不愿接纳她进入任家。
然而,任雪堂却紧紧握住她的手,给了她一个温暖而坚定的眼神,仿佛在告诉她无需担忧。就这样,两人一同来到了正厅,见到了端坐在堂上的任母。
任母看到儿子带回的曾宝琴,眉头微微一皱,心中虽有几分不满,但终究拗不过宝贝女儿的坚持。她轻咳一声,开口说道:“既然雪堂你执意将宝琴带回来,那便着手准备你们二人的婚事吧。只是……”说到这里,任母顿了一顿,接着又道:“还有一件事,我得告知于你。沈翠喜那孩子我甚是喜爱,有意收她作我的义女。如此一来,日后翠喜便是你的义妹了。”
任雪堂听闻此言,先是一愣,随即恭敬地应道:“是,母亲。一切全凭您做主。”说罢,他转头看向身旁的曾宝琴,只见她面色苍白,嘴唇微颤,显然也是被这突如其来的变故所震惊。
“好了,你们先退下吧。”任母挥了挥手,示意二人离去。
“是,母亲,那孩儿便带宝琴先行告退了。”任雪堂再次施礼,然后拉着曾宝琴转身离开。刚走到门口,任母忽然想起什么似的,又叫住了任雪堂:“等等,把你小妹莜莜唤来,我寻她有些要紧事。”
“是,母亲。”任雪堂连忙应道,随后吩咐身边的仆人快去请莜莜前来。安排妥当之后,他才带着曾宝琴朝着自己的住处走去。一路上,两人都心事重重,谁也没有说话。
莜莜莲步轻移,缓缓地走进了松风堂。踏入堂内,她一眼便瞧见了端坐在正厅中的任母,于是快步上前,微微欠身行礼后,开口问道:“母亲,今日寻女儿前来,不知可是有何要事相商?”
任母看着眼前亭亭玉立的莜莜,眼中满是慈爱与欣慰,缓声道:“好了,我的乖女儿,你就莫要再佯装不知晓了。为娘经过深思熟虑之后,已然决定将咱们任家日后的事务全权交予你来打理。从今往后,你可要与翠喜那丫头齐心协力,一同好生照料咱们这个家呀!待到你大哥大婚之后,为娘定会让他将家主之位传于你。至于你二哥嘛,唉……那孩子实在是不堪大用,为娘也指望不上他啦,所以,咱们任家未来的希望,可全都寄托在你的身上喽!”说罢,任母轻轻拍了拍莜莜的手。
莜莜闻听此言,心中虽早已有数,但面上仍是一副恭顺模样,应道:“是,母亲。女儿定当不辱使命,尽心尽力操持好家中诸事。”
任母点了点头,继续说道:“你这孩子啊,可谓是任重而道远呐!以往那些个家族里的长辈们,对你多是睁一只眼闭一只眼,并不怎么管束于你。然而今时不同往日,如今你即将成为咱任家的当家之人,其间所要面对的艰难险阻怕是不会少哟!不过呢,你且放宽心,无论何时何地,为娘都会坚定不移地站在你这一边支持你的。”
莜莜微微一笑,自信满满地回应道:“母亲放心便是,女儿心里有数得很。他们那帮人即便想要闹腾一番,也翻不出多大的浪花来。毕竟在这世间,大多数人皆是利字当头,只要能够保证各方利益均有所得,那么一切难题自然也就迎刃而解了。”
“你有数就好。”任母面带微笑地说道。她那温和而慈祥的目光落在眼前人的身上,仿佛一切尽在掌握之中。
时光匆匆,转眼间便来到了任雪堂成亲的大喜日子。由于曾雪琴已然失去了娘家,于是这婚礼便选在了任母的松风堂举行。任母特地邀请了全城所有的贵妇人前来,只为能让她们亲手为曾雪琴梳理那如瀑布般美丽的秀发。
就在这时,莜莜也特意带着沈翠喜来到了松风堂,要给即将成为新娘的曾雪琴增添一份喜庆和祝福。只见莜莜满脸笑容地走到曾雪琴面前,开心地说道:“今天之后,曾姐姐你可就是我的嫂子啦!以后要是我哥胆敢欺负你,你尽管告诉我,看我怎么去收拾他!”
听到这话,曾雪琴不禁心头一暖,眼中闪烁着感激的泪花,轻声回应道:“谢谢你,莜莜。如果不是你一直以来对我的关心和帮助,又怎会有如今幸福的我呢?”
“哎呀,好啦,嫂子!快把红盖头盖上吧,我哥都等得心急如焚了,万一误了良辰吉时可就不好咯!”莜莜一边说着,一边小心翼翼地将那鲜艳的红盖头轻轻覆盖在曾雪琴的头上,生怕弄乱了她精心梳妆的发型。
沈翠喜面带微笑地从果盘中拿起一个色泽鲜艳、个头硕大的苹果,小心翼翼地递到曾宝琴面前,轻声细语道:“嫂子呀,您可一定要收下这个苹果哦。等到时候,您跟大哥一同分享这甜蜜的果实,往后的日子啊,定会像这苹果一般红彤彤、美滋滋,过得红红火火!”说完,她还亲切地拍了拍曾宝琴的手,眼中满是祝福与期待。
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曾宝琴微微颔首,面露感激之色,柔声回应道:“多谢翠喜妹子啦,有你这番好意,我们夫妻俩一定会好好珍惜这份情谊的。”说罢,她接过那沉甸甸的苹果,仿佛已经感受到了其中蕴含的美好祝愿。
此时,热闹喜庆的花轿正沿着街道缓缓绕行。轿夫们步伐整齐,吹鼓手们卖力吹奏,迎亲队伍所经之处皆是欢声笑语、张灯结彩。不多时,花轿又重新回到了任府门前。随着一阵欢快的锣鼓声响起,花轿稳稳当当地停在了春风堂前。
只见任雪堂身着一袭华丽的喜服,英姿飒爽地站在门口等待着。待轿帘掀开,他迫不及待地牵起曾宝琴那双纤细柔嫩的玉手,两人并肩而行,踏着红毯,一步步朝着高堂走去。而在那宽敞明亮的高堂上,端庄威严的任母早已端坐在主位之上,满脸笑意地注视着这对新人。
在众人的见证下,任雪堂和曾宝琴先是恭敬地拜过天地神灵,接着又向高堂行过大礼。整个仪式庄重而有序,每一个动作都充满了对传统礼仪的尊重以及对未来美好生活的憧憬。
行礼完毕后,两位新人便在喜娘的引领下,被送入了精心布置的洞房之中。一进入房间,任雪堂便轻轻走到曾宝琴身旁,温柔地替她揭下了那象征着吉祥如意的红盖头。望着眼前娇艳动人的新娘,任雪堂不禁心中一动,深情款款地说道:“宝琴,今日辛苦了一整天,想必也累坏了吧?我稍后还要出去敬酒应酬,但已吩咐下人准备了些可口的吃食送来,还有你小姑子莜莜也马上过来陪你解闷儿呢。”
曾宝琴娇羞地点点头,应声道:“好的,夫君。你且去忙你的吧,不必挂念妾身。”
话音刚落,任雪堂却突然俯身向前,趁其不备快速地在她脸颊上偷亲了一口,随后大笑着转身离去。
看着丈夫如此调皮的举动,曾宝琴不由得掩嘴轻笑起来,心里暗自嗔怪道:“这人呀,真是个没正经的……”