京城重归安宁，百姓的欢声笑语在大街小巷回荡，可张凌的心中却没有丝毫松懈。新皇嘉奖之后，在御书房单独召见了他。

“张凌，此次你护城有功，朕心甚慰。但朕收到密报，江湖中似有一股神秘势力在暗中崛起，他们与异邦残余势力隐隐有勾结之势，你怎么看？”新皇眉头微皱，眼中满是忧虑。

张凌单膝跪地，神色凝重：“陛下，江湖与朝堂息息相关，这股神秘势力若不及时遏制，恐成大患。臣愿前往江湖，查探此事。”

新皇微微点头：“朕就知道你会主动请缨。此去江湖，危险重重，你务必小心行事。朕会安排一些暗卫，在暗中协助你。” 海棠书屋

“谢陛下信任，臣定当竭尽全力。”张凌领命后，回到住处开始准备行囊。他深知，此次江湖之行，前路未知，或许比抵御异邦入侵还要艰难。

离开京城前，张凌来到了柳若璃的住处。柳若璃听闻张凌即将远行，眼中满是担忧：“张公子，江湖险恶，你这一去，不知何时才能归来，一定要多加小心。”

张凌望着柳若璃，心中柔情涌动：“柳姑娘放心，待我查明真相，定会平安归来。”他从怀中掏出一块玉佩，递给柳若璃，“这是我母亲留给我的，你替我保管，等我回来。” 活人深处

柳若璃接过玉佩，轻轻点头，眼中泪光闪烁：“我等你回来。”

告别柳若璃后，张凌骑着一匹快马，离开了京城。他一路朝着江湖中势力最为复杂的渝州城而去，据暗卫传来的消息，这股神秘势力最近在渝州城活动频繁。

与此同时，在渝州城的一家酒馆里，赵轩正大口喝着酒。他是江湖上小有名气的侠客，为人豪爽仗义，