父母一头雾水：“难道他十六、七岁了，还不醒事吗？”新兵还没走，叫艾书还是再出去玩几天。他舅舅家那里，几家都有姑娘，在他的老表中，比他大的，比他小的，和他差不多的都有，并且还不差。父母急忙把糯米泡起，当晚蒸熟，打了几个大糍粑。要收汗快，怕粘连，粑粑的二面都撒了些面。

第二天早晨，父母担心艾书去打访当兵的事，早早起来等候。“艾书，对舅舅家，是小时候带你去过的，怕路你都找不到了？”艾书是个好强的人，不知父母是激将法。他说“怎么会找不到，经常到横岩背煤炭，走近路有一小段，上下都是光石岩，是一根木棒搭的，人若踩滑掉下去，要粉身碎骨，所以宁愿转点路。转的那一段路，就是到外公舅舅去的必经之路。虽然几年没走了，但我闭起眼睛都不会走错。”“那就好。几年没有人去舅舅家拜年，今年你代表我们一家去向大舅、二舅、幺舅拜年。一家一个大米粑，另外拿两块钱给你揣着，若要给老表买点东西，也方便些。”艾书春节玩意未尽，满口答应。“如果大舅还没回来，你就给他家大儿子、也就是大表哥拜年。”父母的用意：因大舅家有个姑娘，年龄和艾书差不多，属艾书表妹，是随大表哥居住。没有讲出用意。

艾书的到来，二舅二舅妈、幺舅幺舅妈无比高兴。二舅家还有两个拜年的女婿和姑娘，幺舅的有个侄儿子来拜年，他们正要走。都一齐留住同艾书玩。这回可热闹了，请客重新来过：幺舅家一天，二舅家一天，大表哥家一天，大舅家的三儿子，三老表哥也来一天。二舅家要宽敞些，玩耍、娱乐都在二舅家。年龄大的和老的打经牌、打大二、打啄子牌，年轻男子打扑克、踢草毽子。哪家请客都是一天四餐，早晨吃汤圆，中午吃饭、晌午吃汤圆，晚上喝酒吃饭。二舅家，先后接了两个儿媳妇，艾书称大表嫂、二表嫂，年龄比艾书大两、三岁。那寄居哥家的表妹，天天和这两个嫂嫂在一起，纳袜底做针线，相互切磋。比艾书小的两个表弟和几家合起来的一群表妹，天天簇拥着艾书。

多数时候，是把艾书揪到两个新表嫂哪里。在那里，年龄相差不大，有说有笑。她们请艾书帮忙抄《四季歌》、《洪湖水、浪打浪》、《白毛女》东北民歌《送情郎》，江苏民歌《孟姜女》，江西民歌《送郎当红军》等歌曲并一起咏唱。表嫂们还故意推艾书撞表妹，逗乐取笑。艾书心里也是