到了1959年初，贾东旭成功将钳工技术提升至二级，月薪也随之涨到了38.6元。

整个贾家在四合院里的地位顿时提升了，倍感风光。

此时贾东旭已经微醺地躺在床上自语：“淮茹，看吧，今年我努力学习，终于成了二级钳工。”

再看罗建国，每天都忙于抠算每分钱和存粮，一事无成。

将来他要是能当上八级钳工，非让罗建国给他行礼不可。

最近两年，所有属于傻柱的饭盒及收入除了给何雨水与罗建国的外，秦淮茹总是通过各种借口据为己有。

贾家人都因为生活无忧，日渐发福。

尤其是棒梗和贾张氏，个个圆嘟嘟的，和以前的地主没有分别。

秦淮茹边洗衣服边满心欢喜。

邻居家看到秦淮茹便打趣道：“你家东旭升了钳工二级啦？这么快！”

另一个人接着说：“人家这两年就想着考钳工升级呢！听说大爷已经开始教四级钳工的课。

咱们淮茹果然有眼光，选的路子是对的！”

秦淮茹听着大家你一言我一语，满心雀跃。

她的直觉从没有出错过——易中海曾预测过贾东旭五年内将成为八级钳工，这句话虽在院子里多次听到，但真正相信只有秦淮茹。

每天她都在幻想有一天贾东旭当上八级钳工，连厂长都会对他敬重三分。

到那时，罗建国的日子才不会过得风生水起。

到今天为止，罗建国仍然是轧钢厂的后勤主任，估计这一辈子大概就这样了。

此时，罗建国家里的许大茂正举着酒杯与她对饮，说：“建国，你没听院里的人说起？现在这院子里面数贾东旭最有前途了，从一级工直接升到了二级工。

而且马上就要参加工人的考核呢！秦淮茹还说易中海认定贾东旭在五年内必然成为钳工。”

罗建国冷笑一声：“这话也只能哄骗秦淮茹，你在轧钢厂不知道吗？‘三年一个精车工，十年出个烂钳工。

’做好一个钳工太难了。”

许大茂嘿嘿一笑，“我倒是很期待贾东旭的下一次考核，万一他考不上的话，那才惨呢！”

罗建国若有所思，说道：“其实，考不上并不可怕，可怕的是考上却落得不好结果。”

“唉，最近粮食形势似乎不太妙，定量不断减少，买粮食越来越困难！好在当初你提醒我存一些。

表面上我是每天省粮票、省钱粮，实际上是利用这作掩护去了其他地方弄了不少粮食藏在家里地窖里，至少我家这一年不会缺粮了，我岳父家里也备足了不少粮食。”

许大茂解释。

罗建国点头，“那些所谓的节约都是给人看的，实际上是为确保咱们储粮的行为合情合理。”

“四合院看似邻里间无非是鸡毛蒜皮之事，但若是饿急了红眼，谁也不知道会做出什么事情来。”

罗建国又道：“五八年底实际上就暴露出了粮食短缺的问题，只是普通人知道的消息有限，现在到了59年初，情况愈发明显了。”

这时，罗慧珍、沈幼甜和沈欣欣带着口袋准备去街道办事处排队领粮食。

“二大妈走过中院喊道：“淮茹，走，咱领粮食去了！”

“来了！”

秦淮茹挺直腰板快速上前走了几步。