“哪个小二？”

“就是今天在后巷发现赵伯的那个。”沈清欢说，“他叫什么来着？”

“叫牛二。”刘三在一旁说。

沈清欢点点头：“对，就是他。”

小玉应了一声，转身要走，沈清欢又叫住她：“等等。”

“还有什么事？”

“让他把后巷那边的事都说一遍。”沈清欢从地窖里拿出一坛酒，“就说我请他喝酒。”

小玉迟疑了一下：“掌柜的，这...”

“去吧。”沈清欢把酒坛递给刘三，“记住，就说是我请他喝酒。”

小玉走后，刘三抱着酒坛，欲言又止。沈清欢看了他一眼：“有话就说。”

“掌柜的，这坛酒...”刘三咽了口唾沫，“是不是...”

“你只要记住一件事。”沈清欢打断他的话，“今天的事，一个字都不许往外说。”

刘三连连点头：“我明白，我明白。”

“去吧，把酒温上。”沈清欢说，“记住，一定要温到三分热。”

刘三抱着酒坛走到灶台前。沈清欢看了看厨房里的其他伙计，都低着头忙自己的事。

她走到门口，又回头说了一句：“对了。”

“掌柜的还有什么吩咐？”刘三问。

“今晚的菜...”沈清欢顿了顿，“都要比平时咸一点。”

小主，

刘三点点头，开始温酒。厨房里响起柴火劈啪的声音。

这时，一个十七八岁的小伙计跑进来，正是牛二。

他个子不高，脸色发白，额头还冒着汗。

“掌柜的找我？”牛二站在门口，搓着手。

沈清欢指了指灶台边的长凳：“坐。”

牛二战战兢兢地坐下。刘三往他面前推了碗酒：“喝吧，掌柜的请你的。”

“这...”牛二看了看酒碗，又看了看沈清欢。

“喝。”沈清欢淡淡地说。

牛二端起酒碗，一口气喝干。刘三又给他倒上。

“说说吧。”沈清欢坐在他对面，“后巷那边，你是怎么发现赵伯的？”

牛二抹了抹嘴：“我一大早去后巷倒泔水，看见赵伯躺在那里，就...”

“躺在哪里？”

“就在后巷拐角那棵槐树下。”牛二说，“我喊他，他没反应。

我上前一看，他...”

沈清欢给他倒了碗酒：“慢慢说。”

牛二一口喝干，声音颤抖：“他脖子上有一道红印子，人已经凉了。”

“还看见什么了？”

“地上有个酒壶，碎了。”牛二说，“酒壶旁边有个荷包，绣着牡丹花。”

沈清欢眯起眼睛：“荷包呢？”

“我不敢动，就跑来报信了。”牛二说，“等衙门的人来，荷包已经不见了。”

刘三又要给他倒酒，沈清欢摆摆手：“不必了。”

她从袖中掏出一锭银子，放在牛二面前，“拿着。”

牛二愣住：“这...”

“赏你的。”沈清欢说，“记住，今天的事，不许对任何人说。”

牛二连连点头，抓起银子就走。刚到门口，又被沈清欢叫住：“等等。”

“掌柜的还有什么吩咐？”

“今晚，听雨轩那边要是有什么动静，你也别管。”