“我家老头子死得不明不白。”老妇人颤巍巍地说，“那天他去账房查账，第二天就暴毙了。

新掌柜说他是心疾发作，可我家老头子身子一向硬朗。”

沈清欢接过那本发黄的账本，翻开第一页。里面密密麻麻写满了数字，笔迹潦草，但能看出记账人极其认真。

“赵叔，您看看这账本。”沈清欢把账本递给赵三叔。

赵三叔戴上老花镜，仔细端详：“这记账的手法，倒是和清朝嘉庆年间的一种老法子差不多。”

“老太太，你家老头子是跟谁学的这记账法？”

沈清欢问道。

老妇人抹了抹眼泪：“他说是他爹传下来的。

我家老头子在鸿兴楼当了四十年账房，从不出差错。”

“果然有问题。”赵三叔指着账本上的一行字，“你看这里，康熙通宝五百文，实际支出却只有三百文。

这种记法，是把贪污的银子藏在官帐里。”

沈清欢点点头：“这么说，鸿兴楼的新掌柜是发现了这个秘密，才除掉老掌柜？”

“新掌柜叫孙德广。”老妇人咬牙切齿，“他原本是个跑堂的，不知怎么就做上了掌柜。

上任第一天就把我们赶出去，还说我家老头子贪污，不许我们领抚恤银。”

“孙德广？”春花插嘴道，“东家，这人前几天还来咱们店里踩点呢。”

沈清欢冷笑一声：“原来是他。我说怎么一个小小的鸿兴楼掌柜，也敢来我这儿撒野。”

“东家，咱们去南京开新店，正好路过鸿兴楼。”

杏儿说。

“不急。”沈清欢从袖中掏出一锭银子，递给老妇人，“您先拿着这些银子安顿下来。

改日我请您吃饭，咱们好好说说这事。”

老妇人千恩万谢地离开了。沈清欢站在窗前，望着老妇人佝偻的背影，嘴角浮现出一抹冷笑。

“春花，去查查孙德广这个人。”

“是，东家。”

“杏儿，准备马车。明天一早我们就去南京。”

“东家要去南京开新店？”小六子问道。

“不错。”沈清欢转过身，“赵叔，您老人家在这里帮我看着账房。

小六子跟我去南京。”

赵三叔捋着胡子笑道：“去吧去吧，你这丫头打小就精明。”

第二天一早，沈清欢带着春花、杏儿和小六子，坐上了去南京的马车。

车队浩浩荡荡，光马车就有五辆。

路上，春花把打听到的消息告诉沈清欢：“孙德广原本是鸿兴楼的一个跑堂，去年突然不知从哪儿弄来一大笔银子，把鸿兴楼买下来了。”

“一个跑堂哪来那么多银子？”沈清欢冷笑，“这里面有鬼。”

车队走了三天，终于到了南京城。沈清欢早就派人在秦淮河畔选好了铺面，就在最繁华的夫子庙附近。

铺面很大，前后三进，光厨房就有六间。沈清欢站在门口，满意地点点头：“这地方不错。”

这时，一个身穿绸缎长衫的胖子快步走来：“沈东家可算到了！

小的是本地商会的会长王满仓，特地来给您接风。”

“王会长客气了。”沈清欢笑道，“我这店还没开张呢。”

“沈东家的大名，我们南京早就如雷贯耳啊！”

王满仓满脸堆笑，“您在京城的点心铺子，那可是一绝。