随着三人的身影消失在战场的尽头，阳光照亮了满目疮痍的大地，然而他们的心中却清楚，这片短暂的平静不过是黑暗轮回中的一次喘息。

数月后，世界表面上恢复了安宁，各地的村庄重新焕发生机，贤者协会将蛇神彻底覆灭的消息传播至大陆每个角落。人民欢庆这场胜利，但在狂欢的另一面，一些隐秘的风暴正在悄然酝酿。

张晨回到了故乡的边陲小镇，他试图过上普通的生活，但夜晚的梦境却依然不曾放过他。在梦中，他总能感到某种看不见的力量注视着他，低沉的耳语如针刺般钻入他的意识：“命运从未结束……黑暗无处不在。”

某日清晨，张晨醒来后发现，梦中的低语已经不再仅仅停留在梦里。他开始隐约听到空气中传来模糊的窃窃私语，似乎在召唤他去某个地方。他没有告诉任何人，包括王刚和白袍人。他害怕这些声音是蛇神意志残存的证明，但更害怕的是，他可能已经无法与这些低语隔绝。

另一边，王刚的情况也没有好到哪里去。**他的暴躁情绪越发严重，他的长弓和箭袋开始散发出某种不祥的气息，每次作战时，他的攻击都变得更加凶猛，甚至带着毁灭性的力量。这种力量帮助他斩杀了一些潜伏的蛇神追随者，但代价却是他的精神逐渐被黑暗侵蚀。

“我还能坚持多久？”王刚问自己，但答案却模糊不清。

白袍人离开后，一直奔走于大陆各地，调查蛇神的余波。他在某些废弃的祭坛附近发现了令人不安的痕迹：蛇形的符文、未完全消散的黑雾，甚至一些疯癫的人类。他们口中念叨着一个名字——“赎罪者”。

白袍人将这些发现告知了贤者协会，但他的报告却遭到了意外的抵触。一些贤者认为蛇神已死，任何新的黑暗不过是偏远地区的谣言或残余效应。然而，白袍人深知，这些异象背后隐藏的东西，绝不仅仅是简单的余波。

他决定亲自去调查传闻中的“赎罪者”。那个名字出现在多个不同地区的目击报告中，描述者声称它是一个黑袍男子，手持一根由黑暗之力铸成的权杖，能让人瞬间陷入癫狂。而更令人恐惧的是，这个赎罪者似乎能通过某种仪式吸取信徒的灵魂，并将它们化作自己的力量。

几周后，白袍人突然出现在张晨的小镇。他的脸色憔悴，目光中带着浓重的忧虑。他没有寒暄，开门见山地对张晨说道：“我们必须重新集结，情况比我想象中更加糟糕。”

张晨皱眉：“怎么了？”