无忧天子杨匡总算活着驾幸骊山行宫。沿途所受的惊吓，使其生了一场大病。
等到病差不多好了之后，无忧天子在后宫佳丽的陪伴之下，拄着拐杖到室外踏青看风景。
时已深秋，踏青是没有什么青草好踏的了，不过还有许多菊花盛开。佳丽们为了让皇上高兴，都绽开笑容称赞菊花美丽芬芳。但无忧天子看到此景，禁不住又心惊肉跳起来！眼前起了幻觉，好像那些菊花丛中又跳出许多刺客来，企图害朕性命！
当下昏君下令把整个行宫的菊花都给除了，不许留下一株。又命令要把再次擒获的郁氏五美全都押赴市曹，明正典刑，凌迟处死！这次可不管她们都是大美人了，非杀不可！
两个太监头子木效忠、易秉忠领了圣旨，就要去办。这时在场的一个并非后宫佳丽的美女笑着说话了：“圣天子息怒，圣天子何必为刁民女子动怒，伤了龙体？奴家有个更好的法子，替圣天子治理那几个女贼，包管更加解圣天子的气！”
这就是与皇帝有一腿的“倾城老鸨”项羞花，御坊樱梨院的当家，掌管虎贲军的军阀项忠的外甥女，这些是明里的身份。暗里的身份是吉义的结拜姐姐，也是红袖、绿袖的干娘，如今还是狄霰和萧三娘的庇护者。
皇帝驾幸骊山行宫之后，以往经常给皇家提供顶级歌妓、舞妓、乐妓以供宴乐所需的京师各家御坊，都得到命令要送一批歌妓、舞妓、乐妓到骊山行宫。项羞花的樱梨院自然也在内。
项羞花奉旨带着一批色艺双绝的粉头来到骊山行宫，得知皇帝一路上被行刺，受了极大的惊吓生了病。又得知其中最厉害的一伙刺客是郁氏五美带领的。
项羞花细想。一来郁氏五美原本给吉义带人打破万安行宫救了出去，应该和吉义认识了，有可能还是吉义或者义军叫她们来行刺皇帝的，如果能救下她们送还吉义，也算干姐姐对干弟弟的一点好处。二来郁氏五美原本在江湖上有盛名，这次能让皇帝受到这样大的惊吓，本领应该是名不虚传的。如果能把她们也庇护下来，对自己也不无好处。
项羞花是个十分聪明的人，怎能看不出天下就要分崩离析的形势。由于她自己没有战斗本领，之所以冒险庇护狄霰、萧三娘，除了为结交大英雄吉义之外，也有危急时候可以得她们护卫的用意。危急时候可用的强力帮手多多益善，既然项羞花连狄霰、萧三娘都敢庇护，再庇护郁氏五美又有何不敢？
于是项羞花想出一个办法，脸上笑吟吟而又带着一丝狠劲，对皇帝建议道：“圣天子啊，要整治作乱犯上的女贼，凌迟处死还不是最妙的……”皇帝不出所料，问有什么更妙的主意。项羞花接着道：“何不发落到御坊里做娼妓？”顿一顿，媚笑道：“就交给奴家，必把女贼们整治得服服帖帖！圣天子乃是得天命的真命天子，如今反贼匪军虽然嚣张，也不过是一时的跳梁小丑，圣天子必能时来运转，荡平天下反贼，回驾京师。到时再来驾幸奴家那儿，奴家必为圣天子备上整治好的小娼妇，只不知圣天子可有雅兴？”
无忧天子听到项羞花这么说，故态复萌，丢掉拐杖，哈哈大笑。然后接过太监捡起的拐杖，往地上狠狠地戳，咬牙切齿道：“好得很！朕准奏了！五个女贼，一并给朕好好整治！倒是莫整死了，反而不够解朕之恨！”
项羞花笑着俯身答应道：“是。陛下只管等着瞧瞧奴家的手段。”
于是五辆囚车，把五个关在囚车里还要披枷戴锁的美女要犯押送回了京师，送进项羞花的樱梨院。
五个女犯刚开始还以为要被押去市曹处死，然后发现她们是从后门被送进一家红墙绿瓦的大院子，许多好事者嬉笑围观，心里隐隐觉得不妙。留神听围观闲人的言语，听出了一些端倪，原来这是妓院！
……随后少不得一番折腾。却不是妓院里常有的驯服新人的折腾。项羞花这么讲：“听着，莫说你们动不了，就算以后动得了也莫乱动，否则后果自负。老娘这是好心要救你们。当然也不全是为了你们，还是为了老娘自己也有好处。老娘有用得着你们之处，可不是要你们去接客赚钱。你们耐心听老娘与你们分解。要是不肯耐心细听，老娘就当真把你们整治了去接客，莫以为老娘没这个手段！”
结果郁氏五美，大姐郁湮雨、二姐郁沣雪、三姐郁满霜、四妹郁沐露、五妹郁染霓，不久之后都成了项羞花旗下的粉头，据说都已经驯服，在乖乖跟着鸨母学技艺。
有许多纨绔子弟便来打听，表示出多少钱都可以，只要能够见识一下胆敢行刺皇帝的五个女贼。项羞花一概回绝，说女贼虽然都整治好了，但是要留给皇帝的。比如给皇帝烹饪的美味佳肴，皇帝没来谁敢先动？
这话理直气壮，纨绔子弟不能不服气。但是还有个公子不死心，暗地里给项羞花塞重金，说不会告诉别人，也不用女贼陪伴，只要能看一眼，见识一下到底都是些什么样的美人，满足一下好奇心，足矣！
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项羞花见金子多，想想，警告他：“你要真心只看一眼，奴家可以许你。但你真个莫想女贼陪伴，给皇上知道了你就脑袋不保！奴家也还要脑袋的。”
于是项羞花就故意弄了一番周折，把那公子带得七绕八绕，仿佛历险一般，带到安置五姐妹的小院里，藏在小阁楼上窥看了她们一会儿。然后就带公子出来，收下金子。
五姐妹则听项羞花说是皇帝派太监来窥探她们，要她们装作乖乖的样子，不可以像日常一般躲在院里耍刀弄枪。她们遵照吩咐假扮了一阵学技艺的样子，大姐操琴，二姐弄笙，三姐击磬，四妹五妹跳舞，直到项羞花回来告诉她们说可以停了。
这样太过好赚钱，一回之后项羞花意犹未尽，索性以此作为增收门道，不时带一两个肯出大价钱的冤大头来看行刺皇帝而被发落为妓的美人女贼。
五姐妹总算渐渐发现了不对，怎么皇帝老要派太监来看？有时候还连续几天，天天来看！这么关心刺杀他的女贼？这内中必有蹊跷！
五姐妹便向狄霰和萧三娘询问。萧三娘想一想就明白了，告诉五姐妹。五姐妹中的三姐郁满霜气得跺脚：“原来如此！每次都骗我们奏乐跳舞，闷煞我们！看我不揍……”姐妹们急忙劝住。大姐郁湮雨道：“项姐姐冒死庇护我们，这恩情可大，怎可恩将仇报？”五妹郁染霓道：“我们