“遵旨。”

已落几子，楚帝倏地问道，“李卿，这林尽染你可知其底细？”

“三个月前，九原县石家村彼时正惨遇突厥游民劫掠粮食，屠戮纵火，老臣赶至时，只有十余个村民幸存，老臣便是此时与林尽染相识。”

李代远稍稍蹙眉，有些举棋不定，又忽的浓眉一展，而后挽袖落子，自语道，“哦，下在此处。”

又接着说起，“老臣见林尽染用猎弓就射杀了不少进犯的贼子，便将其带回军营。”

“哦？竟还有这段往事！”

“该陛下落子了。”说着李代远已是在催着楚帝落子。

“这林尽染不喜言谈，在军营中，荣基与其斗了几场，骑射、摔跤、剑斗，林尽染皆比荣基强上不少。老臣便遂了他的意，让其领了千骑试试，将突厥王子生擒至老臣面前时，老臣至今都仍觉着是在梦里一般。”

“哦？”楚帝闻此顿时来了兴致，“你是说，是这林尽染请缨要去擒那突厥王子？”

李代远捏着棋子，观望着棋局，缓缓说道：“正是，林尽染从军中选了一些人马，有善识途者，有善医者，有善胡语者，真可谓是千里挑一，万里挑一。”

楚帝兴致更浓，拿开凭几，缓缓坐起，“倒是真有意思。李卿，这回可是让你捡到宝了。”

“陛下，此乃我大楚之幸。但说来也奇怪，石家村的村民说，这林尽染也是不久前在村外遇到的，那时他重伤昏迷，衣衫褴褛。对林尽染的来历，老臣也知之甚少，不敢欺瞒陛下。”

“李卿也切莫多心。朕得军报时就查过此人，虽说来历不明，但也有迹可循。”

此时轮到李代远有些好奇地反问，“敢问陛下有何线索？”

“汝南林氏。”

“汝南林氏？可是尚书令家？”

楚帝微微颔首，徐徐道，“林靖澄有一族弟，病逝前曾手书一封，信中写道独子与其有些嫌隙，愤懑之下离家远行，不知所踪，恳求其族兄念宗族情分对其独子帮衬一二。朕听林卿说起他这子侄的相貌，与林尽染竟有些相似。今日林卿远远瞧了一眼这林尽染，数年不见，可也不敢错认呐。”

“明日设宴，陛下可要尚书令看的仔细，宗族血亲可是大事，万万大意不得。”

楚帝落了一子，似是有意无意地询问，“李卿，林尽染这功劳可不小，你可有主意，朕该赐他什么官职。”

李代远顿感惶恐，慌忙起身，屈身一拜，“老臣是个粗人，只知用兵打仗。”

“这是做什么？”楚帝连忙摆手，可眼中只有棋盘大局，“快坐下，朕只是随口问问。李卿向来不过问朝局，倒是朕忘了。”

“谢陛下！”

李代远落座后，不禁暗想，陛下这意思是要将林尽染给外放出去吗？

依制，同族子弟中，有一人做了京官，那同族兄弟子侄在其任时不予授京职，但也只是不予授京职，亦是可外放至地方。尚书令这含糊不清的宗族关系，便将林尽染这仕途砍了一半，这究竟是尚书令有意为之，还是说陛下有所顾忌。

小主，

“我朝古制如此，李卿应当清楚。”楚帝似是看透了李代远之所想，又稍顿了一下语气，徐徐解释，“林尽染之功有目共睹，朕之所以将他送至大将军府，亦是希望李卿能替朕代为转告。”

“老臣明白。”

“哈哈哈，李卿输了！”

楚帝落子后仰首大笑，不禁打趣道，“李卿这棋艺可是退步了啊。”

李代远又细细扫了一眼棋盘，不禁有些惋惜，“是老臣输了。陛下棋力超群，是老臣远远不及。”

“再来再来。”

说罢，楚帝身后的孙莲英带着俩小太监，便要重新归置棋子。

李代远见已有日落之时，便问道，“已有酉时了吧。”

孙莲英看了看漏壶，“将军，已酉时一刻了。”

李代远起身一拜，躬身请辞，“陛下，请恕老臣无礼，数年未见家人，侍奉老母，今日便到此吧。改日再与陛下手谈。”

论李代远，行军打仗是一把好手，可偏偏糙汉子也痴迷于方圆。

楚帝见李老将军无心下棋，歉意道：“是朕糊涂了。既如此，李卿便先回去吧。改日我们再好好较量。”

“老臣告退！”

李代远俯身拜别，匆匆离去。

说着楚帝缓缓起身，舒缓舒缓筋骨，“莲英。”

孙莲英小步快走到楚帝身边，赶忙回道：“老奴在。”

“这林尽染，可有消息了？”

孙莲英从袖口里拿出一张纸，呈给楚帝，“陛下，这林尽染确如老将军所说，在石家村被村民所救，据民部尚书查证各地户籍、奴籍、各地失踪案卷等，皆未有其记录。”

楚帝思忖片刻，沉声道：“那可有李卿的手段？”

“未曾发现。”

“那这林尽染莫非是天降的？亦或是石头里蹦出来的？”

孙莲英神色似是有些犹疑，可还是直言回禀，“据石家村村民所述，林尽染重伤昏迷时，头发只有短短几寸，但因衣衫褴褛，似是···似是···”

“是什么？”

“似是遭雷劈的。”

楚帝不可置信的问道：“遭雷劈的？”

“但说来也奇怪，哪有遭天谴还能活下来的。故而林尽染的头发有些许短，想来是当时遭雷劈时烧的，因此戴着幞头以掩盖其短发。”

楚帝眼底的玩味之意更甚，轻声自语，“倒真是越来越有意思了。”