她们是被卖进府里的奴。

缩进已经凉透了的被窝，元宵清楚地感受到睡在她身边的二妞颤抖如风中的枯叶。

元宵知道二妞常偷带些吃不完的点心回房，今日嬷嬷杀鸡儆猴就震慑住了她这只猴。虽说吃不完的点心，放在平常谁也不会说什么，但较起真来，那就成了罪过，那就是偷。

元宵轻轻拍了拍二妞的背脊，摸到她的里衣已经湿透了。

“别怕，没事了，嬷嬷们都走了。”元宵握住她颤抖的手，悄声安慰道。

“他们不会再来吧？不会...不会再来把我们带走吧？”二妞的手心里也尽是汗水。

“你又没做错事，不会的。”元宵拿了枕头下的帕子，擦了她掌心的汗。

半歇屋里都没人说话，片刻之后幽幽传来英子的声音：“你们说，芬儿怎么了？她还能回来吗？”

英子的这两个问题，第一个元宵回答不上来，第二个她心中早就一片雪亮有了答案。

在红楼和后世都活过两辈子的成年人，没有一刻比此时更加心惊、更加清醒，也更加庆幸自己安分守己。

天亮之后，寝房里不似往常有人赖床，大家都沉默利索地穿好衣服去了大厨房。

早膳的时候，在所有人意料之中的庆嬷嬷和芬儿没有出现。杨嬷嬷不知是不是因为手下的丫头被带走整夜未眠，双眼凹陷，连揉面都没了力气。

烧火的时候蕊珠几次想开口，问问和芬儿同住一个屋的元宵知不知道内情。但张嬷嬷一个早上都站在门口，谁也不敢在这个风口造次。

张嬷嬷整肃大厨房的风气一直持续了七日，所有人都战战兢兢不敢懈怠半分，期间也有关于庆嬷嬷和芬儿下场的流言悄悄散播。

等到二妞大病一场好了之后，蕊萍才在教元宵认字的时候说出了那晚的始末。