十日后，袁西三人历尽艰辛，按照相片背后写着的地址来到湘西一处苗寨，苗寨座落于河谷之中，四面群山环抱，一条清澈的小河从山中蜿蜒流出，穿寨而过。层层叠叠的吊脚木楼从河两岸依着山势迤逦向上展开，吊脚楼多为三层，灰黑瓦顶，墙体窗柱均为木制，山风侵袭，时间久了木头也成了灰黑色，吊脚楼基座以青石、卵石垒砌，一层圈养牲畜，二层住人，三层为粮仓。

袁西颇为诧异：“我和刘明兄一起生活了一年多时间，我都不知道他竟然是苗族人。”

王自健道：“苗人生活习性和汉人相同，说的是汉话，用的是汉字，刘明不说你怎么看得出来？”

石头似乎想起什么：“怪不得，少爷你还在军校时有一次德祖哥上街被一个苗人撞了，他回来后说起这件事情，说苗子粗鲁撞到人也不会道歉，我看到刘明哥的脸就黑了下来，我当时还奇怪刘明哥为什么生气，原来他就是苗人呀。”

这时，一位身着苗族服装的老汉牵着牛从田里回来，见到三个陌生人站在寨子门口警觉地问道：“你们三位找谁？”

袁西迎上前施礼道：“老人家您好，我们是刘明的朋友，有很重要的事要告诉他的家人，我们只知道他是这个寨子的人，可是不知道他家的具体位置，老人家您能带我们去吗？”

老人高兴地答道：“原来是刘明的朋友呀，欢迎你们来我们苗寨作客。”见众人一脸讶异，他解释道：“我是刘明的阿公吴文明。”

真是无巧不成书，没想到在村口遇到了刘明的亲人，袁西急忙鞠躬道：“阿公好。”

王自健和石头也跟着行礼，吴文明赶忙把他们扶起：“客气了，客气了，你们都是远道来的贵客，快到家里喝杯茶。”

吴文明牵着牛在前面带路，众人沿着青石板路向着山上走去，边走吴文明边问：“你们几位都怎么称呼？”

袁西回道：“阿公，我叫袁西，这位是王自健，他是石头。”

吴文明“哦”了一声：“原来是小袁、小王和石头，你们这次是打哪来的？”

袁西道：“哦，阿公，我们从北方来的。”

吴文明狐疑地看了一眼袁西：“小袁，你们看上去可不像是北方人，都哪里人呀？”

“阿公好眼力，我和石头是江西人，王自健是南洋华侨，祖籍福建，算是福建人吧。”