他见众人将信将疑，颇为生气：“你们可不要不相信，前几年我们村里有户人家不知中了什么邪，不信傩神信什么洋教，正月初一也不给傩神‘拜年’，结果年还没有过完，家里着了火，全家六口人都被烧死，县里来人说是意外，应该是这家人烤火时不小心燃着了房子。我们可不相信，那几天天气反常地暖和，根本用不着烤火，再说这火灾说来奇怪，来得快去得也快，前后不到一刻钟，人没了火也没了，左邻右舍也都没事，你们说怪也不怪？”

众人听得后脊梁发冷，哪里有人敢应答，老吴见震慑住大家，更是得意，他又道：“傩神灵验的很，你们看傩时看归看，可千万不要乱说话，气恼了傩神，惹来大祸。”

姨夫开口道：“吴大爷您放心，等会我们只看不说话，管保不会冲撞了傩神菩萨。您再给大家讲讲傩班的事情吧。”

老吴见说话的那人身着长袍，戴着礼帽，知道对方是有些身份的人，赶忙点头示意，姨夫赶忙回礼，老吴接着说道：“傩班共有八人，也称为八伯，都是从村里吴姓以外的其他小姓中挑选出来的，从大伯到八伯传承有序，一位过世了，下一位补上来，空缺的八伯则由我们吴姓24位头人们从村里小姓中挑选出来。八个伯有着严格的分工，大伯、二伯年龄较大，不做杂事，只有他们才有资格去请面具；三伯专司颂词，四伯、五伯负责挑担子。今晚搜傩，村里三百多户人家，家家都要去到，恐怕需要一整夜的时间，体力消耗很大，也只有年轻些的六伯、七伯、八伯熬得住。”

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姨夫疑道：“为何跳傩的伯都是村中小姓之人？”

老吴昂头答道：“我们吴姓是主人，伯是下人，哪有主人跳傩给下人看的？”

说话间，一轮满月已经升上天空，把古村照得通亮。突然，近处三声铳响，震得人头晕目眩，老吴的孙子也吓得爬下神台，扑进爷爷怀里，接着震耳欲聋的爆竹声从村中响起此起彼伏，响成一片。老吴抱着孙子喊道：“大家快往后退，傩神回来了。”

人群听闻傩神即将出现，更是挤作一团，个个伸长了脖子往四处看，哪里肯让半分，庙里吴姓头人挥了挥手，十多条大汉立刻奔出，手拉着手生生在人群中隔出一条甬道，与此同时，八位身着古装的傩神从村子里不同方向窜出，他们分别戴着或威武、或狰狞、或憨态的傩面，在傩旗的引领下，踩着锣鼓的节奏，径自向傩神庙奔来。

老吴在一旁不停解说：“戴着狰狞凶悍开山面具的是六伯，戴着黑脸钟馗面具的是七伯，戴着蓝脸判官面具的是八伯，今晚他们三个最累，须跳上一夜。戴着红脸财神面具的是大伯，戴着竖眉暴珠魁星面具的是四伯，戴着哪吒面具的是五伯，戴着慈眉善目傩公面具的是二伯，傩公后面的戴着傩母面具的是三伯。他们聚齐意味着傩神都已从四方归位。各位，傩班现在在吃起马酒，主持的是大伯，他就住在我家隔壁。”

好在有这个多嘴且热情的老吴在旁，袁西才明白跳傩的诸多门道，他闻言望去，只见大伯高声朗诵着赞词，八人同时向傩神太子作揖行礼，而后每人嘴中含酒喷洒在手中傩面上。

老吴又道：“现在二伯在请神判筊，必须等傩神太子降下吉意才能开始搜傩。”

旁边有人问道：“吴大爷，要是掷筊失败那还能搜傩吗？”

老吴一瞪眼：“我们如此心诚，掷筊怎么会失败？傩神太子法眼如炬，谁心诚谁心不诚他老人家看的清清楚楚，谁也欺骗不得。”

二伯三叩九拜，然后手执问卦请问神意，判筊完毕，他微笑地点点头示意傩神太子已经准许，老吴傲然说道：“如何？我说了掷筊一定会成功吧。乖孙子，赶紧捂着耳朵，要放铳了。”