郦妃睡眼惺忪地询问发生了何事，还以为姜怀虞跪得时间过长而晕倒，便不耐烦地说：“她若是晕过去了，就泼她一桶水，让她清醒过来，继续跪着。”

侍女声音颤抖地说：“娘娘，不是的，是皇上来了。”

郦妃闻言，瞬间清醒，惊慌失措地命令：“快，快把姜怀虞扶起来。”她匆忙整理着自己的衣衫，急步走出宫殿，却见大门已被猛力撞开，尔康帝一脸怒容地大步流星走了进来。

皇帝刚跨入门槛，就看到院子里跪着一动不动的姜怀虞，以及神色慌张的郦妃。

他怒斥道：“郦妃，你竟敢如此大胆！”

熹妃急忙上前将姜怀虞搀扶起来，但刚一触碰到她，姜怀虞就如同断线风筝般倒下。熹妃惊恐地呼喊：“快，传太医！”

几个宫女应声而上，合力将姜怀虞抬入了水云间东侧殿，焦急地等待太医的到来，以期待奇迹的出现。

郦妃目睹皇帝那震怒的面容，心中惊慌失措，深知自己犯下了无法挽回的过错。她颤抖着跪伏于地，泪如雨下，仿佛梨花带雨一般凄婉动人。她开始添枝加叶地叙述自己的侄儿廖煜礼与卫奉晖的遭遇，详尽描绘了姜怀虞如何先是讥讽靖安侯府的显赫，又是如何在市井之中对廖煜礼进行肆无忌惮的嘲讽与辱骂。

“但这绝不能成为你虐待嘉兴侯夫人的理由，嘉兴侯为国家捐躯，而你却让他的遗孀遭受如此不堪的待遇。若嘉兴侯夫人不幸有个三长两短，你这位郦妃也无需继续担任。”

郦妃听闻此言，不由自主地跪坐于地，震惊之余，她未曾想到，即使嘉兴侯已经英勇牺牲，他在皇帝心中仍占据着至关重要的地位。甚至自己这位为皇帝诞下子嗣的郦妃，在他眼中亦显得微不足道。

皇帝并未理会瘫软在地上的郦妃，径直踏入水云间。熹妃紧随其后，经过郦妃时，她停下脚步，冷嘲热讽道：“本宫早已提醒过你，可惜你依旧是个愚蠢透顶的家伙。”

郦妃听闻此言，愤愤不平地怒目而视，随后毅然站起，跟随众人进入水云间。