相府林宁闺房，林宁把玩着手中的茶盏，秀眉微蹙，面上透着几分无奈：“这宫宴，我实在是没多大兴趣。本想着能歇上一歇，谁知道.....哎” 她轻轻叹了口气，抬眸看向轩辕彻，“你也知道，林家现在京中如今没什么根基，若是贸然推脱，恐惹陛下不悦和多方猜忌，真是进退两难。”

轩辕彻微微点头，剑眉上扬，朗声道：“陛下既已下旨宴请抗疫病的功臣，你出力最多，不去倒显得不合时宜。” 他顿了顿，嘴角勾起一抹浅笑，“不过你也无需太过烦闷，有本王在，宴会上即便出些小状况，也能护你周全。”

林宁听他这么一说，心里稍安，轻抿一口茶润了润嗓子：“有王爷这话，我踏实多了。只是这宫闱之地，步步惊心，我向来不懂那些繁文缛节，就怕行差踏错。”

“无妨！” 轩辕彻大手一挥，满是自信，“到时候你紧跟着我便是，那些虚礼套路，我自会提点你。我倒是好奇，这次宫宴，各方势力暗流涌动，不知又会上演些什么戏码，去瞧个热闹当是解闷也好。” 说罢，他眼中闪过一丝玩味，似是对即将到来的宫宴充满了别样期待。

熹贵妃早有扩张自己势力的心思，此次拉拢刘玉书入场，无疑是想在宴会上为自己添一份助力。德妃有赵美人新近得宠，风头正劲，必然也不会示弱。

宫宴当日，华灯初上，宫殿内一片金碧辉煌。众妃嫔、臣子鱼贯而入，各自寻位落座。熹贵妃身着一袭玫红牡丹的华服，头戴赤金点翠的凤冠，端坐在上位左侧，眼神时不时扫过殿门，就等着刘玉书现身。身旁的宫女悄声道：“娘娘，刘姑娘那边该是快到了。” 熹贵妃微微颔首，嘴角勾起一抹志在必得的浅笑。

不多时，刘玉书莲步轻移踏入殿中。她今日精心打扮，身着月白绫子裙，外罩淡蓝轻纱，发间插着的羊脂玉簪温润剔透，衬得整个人温婉又明艳。刘玉书先是恭敬地向皇帝行礼，而后走向熹贵妃，盈盈下拜：“多谢贵妃娘娘厚爱，赐民女入宫赴宴的机会。” 熹贵妃笑着扶起她：“快起来，多些你们这样的美人来，这宴会才更有意思呢，你说是不是呀，德妃妹妹。” 说话间，眼神有意无意地瞟向德妃那一桌。

德妃今日也盛装出席，身着绛红蹙金裙，妆容艳丽，一双丹凤眼透着几分慵懒妩媚。赵美人乖巧地坐在她身侧，梳着双环髻，一袭粉衣娇俏动人。见刘玉书来了，德妃轻笑一声道：“谁说不是呢，姐姐”后对身旁的赵美人低语：“熹贵妃还真是饥不择食，什么人都往身边揽。” 赵美人掩嘴轻笑：“娘娘莫要动气，左右不过是跳梁小丑。”

待众人坐定，歌舞表演拉开帷幕。熹贵妃给刘玉书使了个眼色，刘玉书心领神会，起身福了福身子，柔声道：“陛下，民女斗胆，愿为这场盛宴添几分彩，献舞一曲。” 皇帝未说话，点头应允。刘玉书款步走入舞池中央，身姿轻盈，水袖飘飘，舞步灵动，瞬间吸引了众人目光。德妃暗中掐了掐赵美人的手，赵美人会意，待刘玉书舞毕，便娇声说道：“刘姑娘这舞固然精妙，可臣妾近日也新学了一曲，想博陛下与各位娘娘一笑。” 皇帝自是没说什么，殿内暗流涌动的气氛愈发浓烈起来。

德妃瞅准时机，给赵美人使了个眼色。赵美人莲步轻挪，手持一把琵琶，袅袅婷婷地走到殿中。她身着粉白相间的宫装，梳着堕马髻，几缕碎发垂在脸颊，尽显娇柔。轻启朱唇，歌声婉转如莺啼，娇嗔软糯，声声入耳，唱的是一曲相思小调，眼波流转间，总似不经意地看向皇帝。皇帝似乎果然被吸引，身子前倾，听得入神，一曲罢了，当即赐下一串南海明珠。

这一来一往，殿内气氛愈发微妙。大臣们佯装欣赏歌舞，实则悄悄留意着这场后妃间的暗斗。而皇帝呢，看似沉浸于宴乐，实则满心惦记着还未到场的林宁。他不时往殿门方向张望，想着林宁会穿什么衣裳、梳什么发髻，会不会在这满是脂粉气的宴会上，如同一朵清新脱俗的幽兰绽露风姿。对眼前这场后妃争宠的戏码，兴致缺缺，只盼着快些结束这些繁文缛节，能见上林宁一面。

林宁与轩辕彻匆匆步入宫殿，衣袂还带着些许赶路的凌乱。二人先是恭敬地跪地请罪，林宁声音清脆：“陛下恕罪，民女与王爷途中突遇些琐事耽搁，来迟了，还望陛下莫要怪罪。” 轩辕彻也紧接着附和：“是臣等思虑不周，扰了宴会雅兴，请陛下责罚。”

皇帝原本微皱的眉头，在瞧见二人的瞬间就舒展开来，当下挥了挥手：“起来吧，你们抗疫有功，今日又是大吉的日子，些许迟误，不算什么。” 说罢，笑意更浓，目光在林宁身上多停留了几秒，才转向众人，“此次疫病肆虐，若不是恭亲王与林宁郡主全力奔走、施药救人，这京中的安稳不知何时才能恢复，朕定要好好嘉奖。”