周三的早读课刚结束，楚运欢就看见王强蹲在教学楼后的老槐树下，手里攥着双磨破的篮球鞋——白色鞋面上的“博川师范”涂鸦被洗得发淡，鞋尖还裂着道口子，是王强去年生日时母亲凑钱买的。

“强子，你咋不去上自习？”楚运欢走过去，发现王强的眼眶通红，指尖把鞋带攥得变了形。王强没抬头，声音带着哭腔：“我爸……医院停了化疗药，我妈让我退学打工，说再凑不出钱，我爸就……”

话没说完，他突然把篮球鞋往地上一摔，鞋里掉出张皱巴巴的退学申请，上面的字迹歪歪扭扭，还沾着几滴泪痕。楚运欢捡起申请，心里像被重物砸了下——他知道王强父亲肺癌晚期，却没想到会这么快就断了药。

“你疯了？”楚运欢把申请撕成碎片，从口袋里掏出张银行卡，塞到王强手里，“这是学校发的 500元优秀学生补助，密码是你生日，先拿去给叔叔交医药费！你忘了咱们说好的？要一起考博川，一起回村里带娃打篮球！”

王强攥着银行卡，眼泪掉在卡面上：“我……我以前觉得复读没用，是你教我‘坚持就像玉米扎根’，现在我咋能当逃兵？可我爸那边……”

“有我们呢！”吴文娇突然跑过来，手里攥着个布包，里面是叠零钱，“这是我妈给的零花钱，一共 386元，你先拿着。赵晓慧听说你家的事，已经去取艺术展的奖金了，她说要全捐给你！”

正说着，赵晓慧抱着个信封跑过来，里面装着厚厚的现金：“这是市级艺术展的 2000元奖金，我本来想给我妈买洗衣机，现在先给叔叔治病！李老师也说了，她去帮你申请学校的‘紧急助学基金’，肯定能再凑点！”

王强看着眼前的伙伴，突然蹲在地上哭了——他从来没想过，自己随口提的困境，会让大家这么上心。楚运欢拍着他的背，声音坚定：“咱们复课班从来不是一个人在战斗，你爸的病，咱们一起想办法！”

中午，李老师就带着好消息来教室：“学校同意给王强发 5000元紧急助学基金，我还联系了县教育局，他们说可以帮忙申请公益补助！”她把基金申请表放在王强面前，笑着说，“别担心学费和医药费，先把心思放在复习上，你的体育特长考试还等着你来拿第一呢！”

张磊也凑过来，从书包里掏出个信封，里面是 200元：“强哥，这是我攒的零花钱，你别嫌少。上次我物理考 38分，是你帮我找楚哥补课，现在该我帮你了！”教室里的同学都纷纷掏钱，有的捐 50，有的捐 100，连平时最内向的刘萌萌都捐了自己的作文竞赛奖金，很快就凑了 1200元。

而村口的小卖部，张大山刚从王强母亲嘴里听说这事，立刻关掉店门，骑着三轮车去自家玉米地。他把还没完全成熟的玉米穗掰下来，装满整整一车厢，冒着正午的太阳往镇上赶——玉米叶划得他胳膊生疼，汗水滴在玉米穗上，却没停下脚步。