柔然最早的祖先名木骨闾。他生活的时期对应中原的三国时代。

那时，鲜卑族各部落经常为了牛羊、骆驼、人口发生混战。

木骨闾是拓跋鲜卑部的一名俘虏。“木骨闾”这个名字也是拓跋鲜卑首领随口给起的，是秃头的意思。

木骨闾身高体壮，作战勇猛，所以拓跋鲜卑首领不舍得杀他，而是留他在帐下做一名陷阵奴。

陷阵奴就是作战先锋，即炮灰。

有一次，队伍集结，木骨闾睡过头了，没赶上出发时间。

他心知不妙，多半会被杀头。于是单枪匹马逃出了拓跋部。

他给自己改名郁久闾。

由于他的战斗力强，身边逐渐聚集了一批逃亡者。

大家抱团取暖，在草原大漠里谋生存。

他的势力慢慢壮大，成为一个中下部落。

郁久闾死后，他的儿子车鹿会把自己这个部落命名为“柔然”。

自己家族以“郁久闾”为姓，成为首领家族。

车鹿会-郁久闾非常聪明。他明白自己这样的小部落要想长久生存，必须攀附大部落。

于是他交好鲜卑皇族大部落，对他们称臣，定期上缴马匹、貂皮等贡品，形成和平局面。

这种局面持续到五世纪初。

这段历史中，柔然部落也接纳了许多人种，包括鲜卑人、匈奴人、敕勒人等。

柔然人的首领也经历了车鹿会～吐奴傀～跋提～地粟袁～温纥提～社仑六代。

六代首领时期，柔然人都是鲜卑人的附属部落。

社仑是一位比柔然人开山祖师还要勇猛的首领，而且智勇双全。

他带领部落脱离北魏地域，向北方迁徙。

一路上如秋风扫落叶般横扫大漠，统一了北魏北边的大部分地区，范围包括整个蒙古高原以及周边地域。

社仑觉得，游牧民族过去对最高首领的称呼“单于”，早已贬值。

但凡聚拢了几个部落的人，就自封单于。搞得草原上单于一大堆。你也是单于，我也是单于。