“我花了不少时间才造出这么一个，而我需要两千个。”我解释道。

实际上，我并不需要那么多滚珠轴承。我只是需要足够制造一台能以高精度生产滚珠轴承的磨床。但我并未透露这个信息。

我此行的目的是避免战争。能顺带获取滚珠轴承、主轴、导轨、润滑系统所需的精细金属部件以及衬套，无疑是一大收获。

“这玩意儿是做什么用的？”瑟莱恩国王问道。

“不是用来炼钢或蒸馏酒精的。”我回答。单凭这一点，便足以让他对这件神秘装置的价值产生好奇。

事实上，无论他多么仔细地审视，他的工程师们恐怕要花费数十年甚至更久才能认识到滚珠轴承的重要性。它们用于减少摩擦，使金属部件得以平滑移动，实现精密运动，这对于负载分布、防止磨损以及实现高速运转至关重要。

简而言之：滚珠轴承是实现互换零件的关键要素。它们价值极高——对于瑟莱恩国王来说，由于我们采用非公会经营模式运营企业，他在接下来的一年内将会对此工艺垂涎欲滴。

“制作这些会很有挑战性。”瑟莱恩国王皱眉道。

“但你们能做吗？”我问。

他哼了一声：“当然可以。”

“那我们达成交易了？”我问。

“我怎么知道你不会违背关于提供钢材产量的承诺？”瑟莱恩国王反问。

“你们必须用钢材来制造。”我回答，“这是必需的。”

铁不如钢坚硬，若用铁来制作，会导致轴承表面过快磨损和变形。它们也更容易生锈，增加摩擦，降低精度，减小承载能力，从而违背制造滚珠轴承的初衷。

“你是说我们要用一种新工艺来制造这种困难的东西？”他眯起眼睛问。

“钢不过是铁的一种变体。你们没问题的。”这是我唯一的解释。

“关于钢材，你已经达成了你的全部要求。”瑟莱恩国王说。

就在他宣布我已得到所求全部钢材的那一刻，提娅无声地欢呼起来，她的尾巴欢快地摆动着，无意识地缠绕上我的胸口，令我不禁咽了口唾沫。