盲二爷仰着脖子，抬手令二癞子噤声，仿佛定要从秋夜寒风中听出些许异样来。

如此半晌，终究没有听出丝毫异声，方才将悬着的手臂缓缓放下。

“我眼睛瞎，活动终归是不方便。平素待在县城，很少出来走动。只有每月一次的兄弟们集会才会随你们一起过来。来回走三合镇那条路，从未经过这里，对这周遭自不熟悉。”

盲二爷话音稍顿，仰起脖子，竖耳再听，再次确认并无异声。

“我在那县城中，身边除了乞儿，也多有四方行脚商人。曾听他们讲过近两年总有些过路客商莫名失踪，生不见人，死不见尸，一个大活人凭空消失，没有留下半点痕迹。若说是山匪劫人，那总有痕迹。况且也不曾听过这附近有山匪横行。”

盲二爷停顿下来，又一次竖耳倾听四周声响。仿佛提着的心，总也难以真正放下。

“如此发生多起失踪事件。有好事者将几个失踪者的共同之处拿出来比对，发现贩卖货物并无相同，有卖针头线脑的，有卖山货毛皮的等等；年龄也是各异，年岁最大的有五十几岁，最小的只十几岁；有单独行走的，有三五结伴而行的；家乡来处更是天南地北毫无牵连。便就是这样几个行脚客商，在不长的时间，纷纷消失无踪，没有留下半点痕迹。而这些失踪者唯一相同之处便是都消失在同一条道路上。那条道路两边有密林、河流、山洞、田地。失踪者的同乡们邀集多人曾寻遍各处角落，并无半点收获。除此之外，据说还有一座关帝祠堂。他们也入内搜寻，也无所获。案发多起后，有亲属报到当地官府。官府草草应对，以证据不足为由，并不承接。失踪之事便也不了了之了。只是据说在那多起失踪发生之后，外地的行脚客商如果结伴人数不多，便都不再走那条捷径。虽无确凿证据，但过往之人自也都不敢进那关帝祠堂中了。”

盲二爷仰首倾听，一阵风声吹动，声如呜咽。

三个丐帮小乞丐听了盲二爷所说，俱都感觉身子发冷，忍不住打了几个寒颤。偷眼四下打量正殿四角，黑暗之中并看不见什么。

心中却想着：或是哪个黑暗角落里蹲着一只吃人怪兽，正小心打磨着利爪牙齿，伺机纵跃而出，将几人吞食。

“二爷，我害怕。”小狗子轻声怯怯地说。

“我们这就走，不管这里是否有什么妖魔鬼怪，还是路人无甚理由地道听途说，口耳相传，咱都不管它。尽早离开这里，便是走上两个时辰夜路也无妨。”

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盲二爷挣扎着费力站起，不再犹疑，伸手扶住小木头，催促三人快走。

“来便来了，走便走了。如何骂人家是‘妖魔鬼怪’呢？”一个冰冷的声音忽地从黑暗中不疾不徐地传来，光听声音，竟然难以辨清说话之人的远近。

寒夜之中，是非之地，如此声音，听来令人毛骨悚然。

（三）

小豆子被这一声说话惊得身子一个激灵，忽地想起那日与何大辅在逃亡路上，在破败寺庙中遇到陶公公的情形，身上不禁汗毛竖起，心头突突乱跳。本能地看向身边的“齐堂主”，却见他身子动也不动，与方才并无异样，仿佛所有意外都在预想之中。

三个小乞丐被说话之人惊住，大气不敢多出一口，身子紧挨在一起，瞪大眼睛扫视四周，寻找说话之人。

“何方朋友，多多见谅。我们只是路过，暂时歇脚，刚才随口胡说，朋友不要介意。我们这就离开，不打扰朋友休息。”

盲二爷毕竟混迹江湖多年，比之三个半大小子更有定力，虽是心中惊慌，表面上并未显露，强装语气和缓地说了一句场面话。两只脚却朝正殿门口挪动，一边挪动，手上一边拉扯身边小木头、小狗子的衣袖，示意他们随他一起走。

“哎呦，这位老爷子，既然进了门，坐了这半天，又出言骂了这里的主人，怎能说走便走了。今日您几位定然是走不了了。”

本是一个男子声音，却腻声腻语带了一丝令人心悸悚然的怪异腔调。