田守礼此前因长途运送货物，与县城镖局有过几次往来。

与镖局镖头贺三相识。知道贺三认识江湖人物，便刻意邀请贺三于酒馆私会。将在“周记布庄”受辱之事说了，让贺三找几个江湖朋友，教训一下周家。

贺三酒水下肚，酒气上头，听了田守礼所说，自是满口答应，拍胸脯承诺定会帮忙。

贺三话已出口，自然不能吞下。

更因收了田守礼以办事之名塞下的银子，便确实真正上了心。

许了银子，自然有人卖命，不几日，贺三便通过县城外帮会中人，寻了三个外来流民。

田守礼经贺三介绍，在城外一家小酒馆中与三个外地人见了面，当即便掏了三十两银子，一人十两分了。更许诺事成之后，每人再给三十两。

三个外地人年岁不大，此前也在外地做过类似勾当，见雇主出手大方，更是满口保证定会令雇主满意。

之后一天，贺三带着三人中一个去“周记布庄”门口，给他指认周全样貌。

贺三装作主顾登门，与老板周全闲话中得知他大致一个月回村一趟取货，心中便有了安排。

自此，三个外地人中的一个扮作乞丐，在“周记布庄”附近长期守候。

另外两人按照贺三安排，守在城外周全回村的路上。其间一应吃食耗费都由田守礼供应。

（三）

等了半月，那一日周全店中存货见底，便照例回村取货。

周全一人如往常般雇了一辆驴车，离了店铺，出了县城，走上回村之路。

附近守望之人看周全出门雇佣驴车，知道动手日子到了，便急急出城，告知城外两人。

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两人得了消息，便在早先相中的一处偏僻地方埋伏，报信之人仍回城里，迎上周全的驴车，紧紧跟随，一并出城。

车把式与周全是老相识，那日天气晴好，加之路途不远，两人边聊边行，悠闲赶路。对后面跟随的“乞丐”并没太多留意。

周全心中所想只是此趟回乡取货的匹数，所余陈棉之数，当年应补多少新棉等等。却不知前些时得罪了恶人，一场大祸即将临头。

驴车行至埋伏地。按早先谋划，那车后紧随的“乞丐”忽地紧跑几步，赶上驴车，手上比划，口中叫嚷，将驴车拦下。

周全不知是祸，便让车夫下车探问。

那车夫刚一下车，附近埋伏的两人便从隐蔽处冲出。车夫大惊，只道遇上路匪，正想急忙回车上，却被身边的“乞丐”拦腰抱住。

车夫一时难以脱身，知道这“乞丐”也是同伙，便劈手一拳打在“乞丐”脸上，令其疼痛之下松了手。

也正是这一下，激起了这外地流民的杀意。

那埋伏两人已经到了，其中一人用早准备在手的木棒将车夫打倒在地。

挨打的“乞丐”本是赤手，此时捡起地上一块拳头大小的石头，朝倒地车夫头上猛砸。

两下之后，那车夫头上血流如注，倒地不起。即便如此，那“乞丐”仍不解气，又狠狠砸了多下，方才停手。再看车夫，已是血肉模糊，面目扭曲，没了呼吸。

事发突然，周全毫无防备。初时愣在原地，眼见车夫被打倒，对方出手没有丝毫顾忌，仿佛只为索命而来，方才惊觉凶险。