小豆子知道不能耽搁，当即回身朝来路折返。沿来路行至土地祠近处，已能听得土地祠内陶公公与何大辅说话的声音，心知何大辅并没有受难，心中一宽。

见断墙不远处几棵槐树高高挺立，心中已有了主意。选中当中一棵，攀住树干便爬至树上，缩身在茂盛枝叶间，看着祠堂方向，竖耳倾听。

刚刚爬至树上，那土地祠中便冲出一人。

借着微弱夜光，小豆子知道那奔出之人是在村内杀伤多条人命的那个恶人。心中一紧，暗自庆幸，若是方才稍有迟疑便会与这恶人迎面撞见，结果可想而知。

那恶人的身影很快消失在漆黑的山道上，院内两人却还在说着什么，只是相隔较远，只能模糊听见风中传来的微弱声音，像是老何在恶声喝骂，但骂的什么，却一个字也听不清。

不多久，忽地一阵刺耳的叫声传入耳中，声音凄厉，不闻其意，只觉内心一震，慌乱之下差点从树上掉下，幸得及时攀住树杈，一颗心“怦怦”乱跳。

便在那刺耳声音传出的同时，老何的身影便从祠堂内奔出，沿那唯一路径朝山上奔去。

黑暗中，可见老何跑动姿势颇为怪异，若非知道祠堂内只有两人，几乎难以确定那人便是老何。

小豆子两手紧紧抱住树干，因了心头惊骇，竟浑不知全身衣服已经湿透。

（四）

骆世杰快步走出祠堂断墙，走上山路小径，便自放慢了脚步。

前方一只待宰羔羊，身后陶公公料理何大辅绰绰有余，此趟差事终可圆满收官。而骆世杰心中却总有一丝难以言说的失落，甚至惊悚之感。

这趟差事本算惯例。许瞎子已经在那山村定居两年，骆世杰来此，便是得魏忠贤授命来获知消息，督促完差而已。且去年也曾来过。

像许瞎子这般为搜寻朝廷所求之物而隐身地方的东厂锦衣卫“暗桩”总有数十人之多。此种“公差”时长不一，短则数日，久则数月，像许瞎子这般长达数年之期确为少数。

这些离京在外，隐于民间的大内差人名义上都是为皇帝尽忠，却往往受命于不同主子。

东厂虽为皇帝身边特务机构，一心为皇帝做事，却仍难令帝王全然放心，故往往赋权于多人，以期彼此牵制，防止只手遮天。

故东厂督主即便由司礼监秉笔太监担任，司礼监掌印太监也可调动锦衣卫，培植东厂亲信。而彼此之间往往面和心异，都一门心思在皇帝面前争宠抢功。

这次骆世杰与何大辅的争斗便是各自依傍的魏忠贤与王安争权所致。

此趟差事，于骆世杰本算平常，即便如往年，无果而回，也不曾想过会有风险。

而许瞎子的反常，何大辅的出现，都暗戳戳地指向一个令骆世杰激动的“事实”——魏公所求之物已经寻到了。

“本以为大功一件，谁知道… …”

走在山路上的骆世杰暗自唏嘘：世事难测，祸福难定。

而此种唏嘘懈怠令那本就变幻莫测的“世事”多少又增添了一些变数。