（一）

老黄自从“接手”这客栈以来，便没有正式的睡上一觉。待见那客人曹三躺在两条板凳上，头枕着随身的包裹，鼾声入梦，睡得香甜，便也不觉困意袭来。伏在柜台上，头枕着手臂，本想着休息片刻，却竟真得睡熟了。直到听到门外一阵嘈杂之声传入，才猛地醒来。

见那曹三也已经醒转，边伸着懒腰，边从板凳上坐起。

铁锁站在门口，脸上满是惊慌之色地看着门外，转头看着老黄，连声道：“黄爷，你看这外面，不好了，大事不好了。”

老黄满腹狐疑，一边甩动着两条麻木的手臂，一边从柜台后面走出，直走到客栈门口。

客栈外那条通向大路的小道上，一队人马正朝客栈行来。

当先一人是个高大汉子，手牵着马，已经站在了客栈门口。身后，一个小厮模样的汉子搀扶着一个身子微胖的长衫老者，那老者身后还随行着一位牵着马匹的身材瘦削，腰背有些佝偻的老者。再之后，便是两辆马车缓缓而行。

那当先的高大汉子大声喊叫道：“店中伙计快些出来。”

那走在后面，身子微胖的老者与身边小厮说着什么，边说边朝客栈方向指点着。

老黄悄声对身边的铁锁道：“别慌，也是过路的客人，来咱客栈里吃饭的。”

铁锁悄声道：“看这些人的气派倒像是官府中人，他们怎会到这破落地方吃饭？别是那行脚商人瞧出了咱这里的破绽，告到官府，官府里来人捉咱们的吧？”

老黄手肘撞了一下铁锁后背，悄声道：“废话莫要多说，一切见机行事。”说罢，便举步迎着那高大汉子，朝门口走去。

铁锁闭嘴不语，心中暗骂自己方才出言不慎，忘记了身旁不远处还有一位“客人”，又想到自己说话声音甚轻，那客人应该不会听到，心中又稍稍安定。

铁锁瞥眼看向那刚刚睡醒的客人曹三，心中忽地一动。只见那客人两眼盯着门外，眨也不眨，嘴角抽动，脸上竟露出一丝怪异的笑意。

铁锁心中纳闷，看这客人神情甚是奇怪，不知是睡梦未醒，还是另有别的缘故。

客栈门外，老黄对那站立门口的高大汉子抱拳道：“客官这一行到这里是过路歇息，还是另有它故？”

高大汉子正是返乡官员唐泗水雇佣的镖师陈大力。这陈大力自打远处见到“春风客栈”，便对雇主唐泗水心心念念的这所在甚是失望，心中嘀咕不知雇主对这破烂之地有什么留恋的。待见到这店主模样的白面汉子出门迎接，说话又带着一丝文绉绉的味道，如此反差，心中只觉得有趣，并不直接回答店主的问话，转头对身后的唐泗水道：“唐爷，您挑的这地方还真是有些意思，看这客栈的门面虽有些不堪，这店主倒是有些学问的样子。”

那唐泗水也已经走到了客栈门口，朝着老黄拱手还礼道：“店家，我们既是路过，又可算是专程过来吃一口家乡的吃食，念一念曾经的味道。”

镖师陈大力笑道：“您与这店主谈得来，都像那说书人讲话一般。”

老黄一愣，心中便自然冒出那“肥肠小面”四个字，拱手道：“这位爷，看您的排场实在不一般，不知您口中所说的那‘家乡的吃食’指的是什么？我先把抱歉的话说在前头，咱这客栈易手了多次才到了我的手里，以往的吃食有些已经失传了，您这次过来，或许是要失望而归了。”