袁谭军顿时阵脚大乱，首尾不能相顾。赵云在后方亦发动攻击，烧毁袁谭军粮草辎重，截断其退路。袁谭在乱军中左冲右突，郭图拼死护主，欲杀出一条血路。

就在袁谭军陷入绝境之时，一支意外之军出现。

原是西凉马超，虽马腾曾劝阻其不可轻动，但马超念及与刘备的情谊，又听闻刘备陷入苦战，不顾父命，率一支西凉铁骑赶来救援。马超军如一阵狂风，冲入战圈，西凉铁骑的勇猛善战顿时扭转了部分战局。袁谭军见有援军，士气大振，纷纷向马超靠拢。

刘备在后方得知马超来援，心中既感激又担忧。感激马超的仗义相助，担忧其此举可能打乱自己的计划。但事已至此，他只得调整策略，令张飞、魏延与赵云合兵一处，先稳住阵脚，再图破敌之策。

鲁肃在途中听闻袁谭军与刘备军交战之事，加快行程，欲尽快抵达蜀地，探寻真相。

他深知这一战的结果将对江东局势产生重大影响，若刘备获胜，势力必将大增，江东则需重新审视与刘备的关系；若袁谭获胜，曹操或会借机扩张，江东亦难独善其身。

曹操在许昌，经深思熟虑后，决定暂不出兵。他欲坐山观虎斗，待袁谭与刘备两败俱伤时，再出兵收拾残局。于是，他令夏侯惇、夏侯渊等将领按兵不动，密切注视前线战事。

此时，战场局势陷入胶着。马超虽勇猛，但刘备军凭借地形与兵力优势，仍占据上风。

袁谭军在马超的支援下，苦苦支撑，盼望着奇迹出现。而刘备则在思考如何在不损伤与马超情谊的前提下，尽快结束这场战斗，同时防范曹操与孙权的突然介入。

诸葛亮心生一计，他令士兵在阵前高呼：“西凉将士，袁谭背信弃义，妄图侵占蜀地，此乃不义之战。马超将军乃忠义之士，何必为其陪葬？”这一喊，令马超军部分将士心生疑虑，攻势渐缓。袁谭见状，大骂刘备离间之计。

刘备趁机派简雍前往马超阵中，向马超说明实情：“孟起兄，袁谭欲趁我之危，夺取蜀地。我刘备兴复汉室，与兄本为同道中人，兄此举虽为仗义，然恐被袁谭利用。”马超听后，心中犹豫，不知该何去何从。