张辽接过书信，细读之后，心动不已，抬眼望向袁谭，目光灼灼：“主公，刘备素有大志，诸葛亮智谋过人，今主动来联，诚意拳拳。吾军与曹军久战，损耗颇大，若得刘备助力，胜算大增。为长远计，应下为宜，先破曹贼，再做图谋。”

袁谭手抚剑柄，权衡再三，想到张辽所言在理，己方独木难支，遂与刘备暗中联盟。

联盟既成，三方势力间氛围愈发诡谲。曹操听闻袁刘暗中勾结，怒摔酒杯，大骂：“竖子敢尔！竟合谋算计于吾。”

荀攸在旁劝道：“主公莫急，袁刘虽联，亦非铁板一块。可派人离间，许以重利，分化瓦解。再整军备战，加强江防，以防联军突袭。”

曹操阴沉着脸，点头称是，旋即派出细作潜入联军阵营，散布流言。

孙权得知袁刘联盟，心中懊悔不迭，怪自己优柔寡断。

吕蒙建言：“主公，事已至此，不可坐以待毙。

可一边假意与曹操修好，拖住曹军；一边集结兵力，紧盯联军动向，待其破绽露出，全力一击，或能扭转乾坤，夺得荆州要地。”孙权无奈之下，只得依计行事，再次遣使前往曹营，言辞谦卑，送上厚礼求和。

联军内部，袁谭与刘备互遣信使，商议军机。

张辽常与赵云共商战事，交流战法，两人惺惺相惜。

一日，张辽执戟而立，问赵云：“子龙将军，若与曹军决战，骑兵当如何运用，方能破其方阵？”

赵云挺枪笑道：“张将军，曹军重步兵方阵坚固，骑兵可先以骚扰战术，乱其阵脚，寻薄弱处突袭，再配合步兵包抄，定能破之。如昔日长坂坡之战，吾单骑冲阵，扰敌心智，便是此理。将军以为如何？”