“……前几天就越来越不好，昨天夜里突然就不行了……厂医院说都不用往县里送了，说人肯定熬不到的……”

长生还没见过这么伤心的小七，她哭得他头脑一片空白，哭得他心都碎成了粉末。长生好像一下子不会说话了，只一个劲地把小七搂进自己的怀里，紧紧地抱着她。长生只知道他们这样过了许久，却不知道许久是多久，仿佛陪着小七站了一冬，哭了一夏。他粗糙的手掌穿过小七似水的长发，脸颊贴上她的额头，呢喃着说：“小七不哭，也不要怕，以后你还有我。”

那次从医院离别之后，长生的调回令终于批下来了，是他一直向往的大城市，去上海的一家自行车厂做总装质检员。

凭借着祖上艰苦创业留给他的勤奋基因，再加上长生对这份来之不易的工作格外珍重，长生起早贪黑，加班加点从无怨言，很快便从普通人中脱颖而出，被车间领导看在了眼里。

经历了家里的变故，小七好像也一下子成熟了不少。她依然喜欢给长生写信，却很少再提及家里的事。她变得像当年长生一样，开始对自己的未来有所期待。

她在信中告诉长生，她给自己定下的高考目标是上海外国语学院的俄文专业，来了上海，她就能经常见到长生哥哥；她给自己定下的人生目标则是18岁考上大学，等22岁毕业了，不管母亲是否同意，她就嫁给她爱的人。长生不禁笑得合不拢嘴，小七真的是长大了，看看她都写了些什么------“等你，在雨中……”（注1）看了就让人脸红啊！

玩笑话记了一整个童年，早已不再是童年的玩笑。

随着小七越来越接近法定可以成家的年龄，那个一直深藏心底如虚似幻的梦境，变得越发清晰了。长生却害怕起来，赵阿姨现在恨死了杜家，厂里介绍对象和催婚的人也多，连长生自己都开始怀疑对小七的感情是否从一开始就不道德。但就算他的心里再苦，他也要默默地呵护好小七的梦，一直到最后。因为他答应过：她不嫁，他不娶。

倍受煎熬的那两年，长生只能靠努力工作换来的冠冕堂皇的荣誉感，来冲淡自己陷入感情沼泽的窒息感。没有人真正理解，为什么一个靠自己踏实的努力一步步走到车间副书记位置的男人，会在深夜人去屋空的办公室里抽满整整一簸萁的烟头。爱还是不爱，有时候一旦能说得清楚了，就是不爱了。

小七当上了新高一整个年级的学习委员，同学们都羡慕她怎么会有那么强大的学习动力，为了一道题可以茶饭不思、彻夜不寐。她不当上年级学习委员，谁还能当？小七作为学生代表汇报学习心得的时候，往往劝同学们给自己树立一个有足够份量的目标，重到非要完成不可的地步。比如，她的目标就很坚定，就是要考上上外。

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寒来暑往，时光轮回。转眼间，17岁的小七就要上高三了。坐在当年长生哥哥上过课的教室里，似乎还能听到当年长生哥哥声音宏亮地朗读着课文、看到长生哥哥行云流水地在黑板上解开难题。小七觉得自己一点也不孤单，她要去见一面长生哥哥，带上他未完成的理想，替他走完通向高考的最后几步路。