李福看着纸条上的内容，眉间紧锁，他忽然明白了朱定的意思。

朱定已帮他想好，关于人口骤降一事，该如何向狄仁杰解释，那就是依照字条上的说辞应付即可。

但此等说辞，只要明眼人细细一想，又怎么可能呢？

巴西之地虽远离中原，但巴西也不缺乏可耕之田，况且因其远离中原的缘故，没有遭受到太多战乱的影响，百姓还算安居乐业。

怎会为征召数千兵员而外逃了数万人？

想到这里，李福微微眯眼，他大概明白是怎么回事了。

这消失的百姓，想必是都成为了那谯家的“荫户”。

何谓荫户？

简单说就是一些小农户，为了躲避赋税、战乱，或主动或被动的依附世家大族，将自己的田地，甚至户籍置放于世族名下。

而农户每年耕种土地所得，只向世家缴纳一定的收成，而不用向官府登记纳税。

比如一名农户一年本需给朝廷上交十斗米的税粮，这名农户将自己的田产和户籍归附到当地世家名下，每年便只需要给世家上缴九斗米即可。

而世家世代为官，凭借政治上的影响力，他们有一定免税的特权，而哪怕需要缴税的部分，也是比之普通农户也是低上许多的。

这样一来，这个时期诸多世家门阀都有了养荫户的习惯，经过数十年乃至上百年的积累，世家都积累了不可估量的财富。

世家大族在地方上拥有很大的势力，他们可以通过和地方官吏勾结，在户籍统计时瞒报人口。

有些官吏为了自身利益或者迫于世家的压力，对世家所控制的人口数目也选择睁一只眼闭一只眼。

李福为官多年，出自梓潼李家，虽只是一个小型世家，但他对这样的事也见怪不怪。

只是让他没想到的是，巴西谯家竟如此大胆！

一般世家养荫户，大多也就养着几百户，再多一些的，可能有一两千户。

这谯家竟然如此大胆，直接在巴西弄走了近一万户的人口。

一万户是什么概念？季汉建国至今都还不曾有一个万户侯的诞生，功如诸葛丞相，鞠躬尽瘁大半辈子，如今也只有食邑九千户。

哪怕其余收入皆不算，仅靠收荫户的税钱，谯家一年就可得钱数百万！

而这只是近两三年间的隐藏人口，谯家在巴西深耕数十年，谁知家中还藏有多少荫户。