“你可知我天启朝，皇朝巡使考核之时，历来择优录取官员升迁，你临水县与稷山县隶属锡州治下，名额本就紧张，你可知若被压了一头，升的便是那稷山县县令与稷山除妖司掌印，而非你廖元庆。”

“说实话，本官很为难。”

廖元庆闻言，抬起头来，眼中莫名露出了些嫌恶来，但很快便收敛了情绪，轻声问道：“大人的意思是？”

轩辕煜却对廖元庆的嫌恶毫无察觉，反而微笑道：“廖大人是个聪慧之人，应该懂得本官在说些什么。”

“下官不懂。”廖元庆低眉道。

“你不懂？”轩辕煜一愣，“廖大人莫要装糊涂。”

廖元庆闻言，脸上的嫌恶又被深深地藏了进去，抬起头来时，却是一副轻描淡写的模样。

“下官愚钝，请大人教我。”

“咳咳。”轩辕煜清了清嗓子，“廖大人需知道，这世间有些事从来有得有失，若廖大人想要重回京都，光凭你这一塌糊涂的临水吏治，怕是服不了人心呐，总得付出些代价。”

“至于这代价嘛。”

廖元庆听到这里，终于按捺不住，拍案而起。

“好一个……”

“代价便是将那少年亲随送往京都……你干什么？”轩辕煜一愣，似乎不明白廖元庆为何突然拍案。

这一瞬间，廖元庆强行将要脱口而出的脏话咽进了肚子。

“……好官，好一个好官。”

差点将“贪官”两字骂了出来，廖元庆额头都渗出了冷汗。

“择优录取，正是天启朝治国的堂皇正道，大人英明。”

轩辕煜嘴角抽搐，只觉得浑身一片恶寒。

这临水县怕不是有什么诡异，竟活生生将一个刚正不阿，不屑溜须拍马之辈变成了如今这副模样。

临水县真养人呐。

摇了摇头，将脑海中一些胡思乱想甩了出去，轩辕煜正色道：“但择优录取，也是有些门槛的，你可知晓？”

“下官知晓，大人指的想必就是校尉考核了。”

“不错，历来升迁，无非考核二字，实绩要有，考核也需通过。”

“如今西北镇魔将失踪，诸多职位空悬，正是去往京都的好时机……本官也不欲徇私舞弊，倘若两县考核中，有些人的表现出色，这升迁之人，便有他一份。”

“而你廖元庆，在吏治中或许差稷山县一筹，但鉴于挖掘人才有功，也可添实绩一笔，或可回京都任职，其中关隘，你可知晓利害？”