清晨露水未干，打鸣的公鸡累得鸡冠如同血染，这才接连鸣叫三遍算是完成任务。

莫愁从院子拐角的鸡窝里摸出来两个鸡蛋，嘴里碎碎念，人都没得吃，鸡也不好好下蛋，攒了这些天，也不知道够不够换些盐巴。如今吃盐都赶上吃银子了。

莫愁娘看着熬好的玉米粥，铁锅里的食物清汤寡水都能照见人影，妇人有些局促羞涩，安慰自家孩子，莫愁，今天你要不去集上换个大饼吃，不要饿着肚子跑路累坏了身体。

看了眼清汤寡水的玉米粥，莫愁心中有些发堵，说不出的难受，眼泪直在眼眶打转。拿起陶碗给自己先盛了些玉米粥放到灶台，干脆又从药篓里取出两个要换盐巴的鸡蛋打散放到锅里自己这才举起碗，咕嘟咕嘟几口喝下玉米粥，用手抹了抹嘴巴上的汤水。

“我走了，娘。你招呼弟弟妹妹早些吃饭。”

和自己老娘打了声招呼，莫愁背起装满药草的药篓，快步走出家门。

家里的日子过得苦了点，可是和那些吃了上顿没下顿的人比起来，自家又显的幸福了一些，十五岁的莫愁并不知道还有没有更好来钱的法子，不要说此时半大的孩子，就算是个成年人恐怕也是望天兴叹，靠天吃饭的泥腿子，一年下来，交了官家的赋税，家里能有过冬的粮食就算是烧了高香，还得说几声，感谢老天爷今年风调雨顺之类的赞美词。

马陵城里的男人们，有些手艺的，勉强养家吃饱肚子，没手艺的也只能靠出卖苦力，混个饱一顿饥一顿。

这么下去，也只能混个日子，要想出人头地，怕是难啊。莫愁经常听黄先生说，书中自有黄金屋，书中自有美娇娘。有的没的自己也算是读了几年书，可连个金叶子也没看到。就更不要说去考个功名啥的。

去年马陵城的生员年龄最大的居然五十多岁，这样的人就算考中了秀才，有个屁用。倒是那些官家弟子，个个鲜衣怒马，没事还结伴去马陵山中狩猎。听说叫做磨炼。这该死的苦日子啥时候才是个头？

“闪开，穷小子想啥呢？走道也不看路？”

突如其来的喝骂声，让莫愁猛的惊醒，迎面而来的独轮车上装着两个黑漆大木箱，车上插着颜色鲜艳的三角镖旗，后面接连几辆，走得气势汹汹。几名趟子手跟在车后，个个膀大腰圆，腰间挂着钢刀，目光中多了些不可一世。