曹操打了个寒战。

郭嘉这话，绝不是危言怂听。

按照他原先战略，先据中原为根本，尔后北向与袁绍决战，进而荡平北方。

至于南面那些诸侯，刘表也好，孙策也罢，袁术也罢，就由着他们折腾去吧。

你们谁出头我就打谁，你们斗得越欢越好，总之别拧成一股绳来对付我，耽误我平定北方就好。

可现下南方形势的剧变，却完全超出了他的掌控。

刘备先灭张济再灭刘表，如今竟重创孙策，异军突起之迅速，快到他来不及做出反应，大有赶在他与袁绍决战前，就一统南方的趋势。

这还了得？

一想到自己跟袁绍决战时，背后蹲着一个手握荆扬二州，随时可能北上背后捅他一刀的庞然大物，曹操就有种后脊发凉的错觉。

“奉孝言之有理，刘备崛起之快，已到了失控的地步。”

“吾决不能再坐山观虎斗，必须要亲自出手，将刘备这条猛虎给关回铁笼里去！”

曹操拳头狠狠一击城垛，眼神中杀机如铁。

那浓烈的威霸肃杀之气，令一旁的陈登身形一凛，感觉到了一丝寒意。

“今徐州已定，东方已无威胁，淮南方面就让吕布和袁术两头恶狼互咬，暂时也不足为患。”

“司空可腾出手来，以经略关中为名挥师西归许都，尔后却突然发兵大举南下，直扑叶县。”

“叶县乃南阳门户，兵马不过三千余人而已，我们也不必使什么计策，就凭绝对的兵力优势踏破此城便是。”

“尔后大军长驱南下，直扑宛城！”

“刘备若率军来救宛城，我们就在宛城破了刘备，接着趁胜拿下宛城，饮马汉水。”

“刘备若不来救更好，我们就全力拿下宛城，依旧要挥师南下直抵汉水。”

“总之这一战，即使不能扑灭刘备，我们的底线也是要收复南阳郡，兵临汉水！”

“只要我们把战线推进至汉水一线，则襄阳始终将面临我大军的威胁之下，刘备就必须得屯重兵于襄阳，自然便无力再东取江东！”

郭嘉滔滔不绝，顷刻之间，便为曹操拟定了一套可行方略。

曹操思绪飞转，一幅蓝图已在眼前浮现。

沉吟片刻，曹操一拍城垛，欣然道：

“好，奉孝此计甚好！”

“就依你之策，大军休整数日，便以经略关中为名西归，全师直取叶县！”

方略就此定下。

曹操再看一眼吕布逃走方向，拂袖转身，下城而去。

陈登却留在城头，目光望向了荆州方向。

“没想到，当日落荒而去的玄德公，如今竟能雄踞荆州，强如那小霸王亦非敌手，大有全据长江之势！”

“莫非真如传闻中那般，那个萧景略如张良再世，以一己之智托玄德公这条池中之龙青云直上？”

“倘若有朝一日，玄德公据有荆扬，北上杀回徐州之时，我又当如何面对他呢？”

陈登喃喃自语，眼中渐渐浮现出复杂的神色。

…

豫章郡，章陵城。

县府之中，一位国字脸的武将，正高坐上位，手中翻看着刘备的亲笔书信。

武将的手微微有些抖动，眼神也变化不定，显示着此刻内心的澎湃激动。

“我主自北海一别后，便时常念及太史将军，每每都是甚为遗憾。”

“我主称太史将军义勇无双，武艺绝伦，乃当世少有的豪杰英雄，不能与将军并肩而战，共扶汉室，实乃生平之憾事。”

“今我主已雄踞荆州，意欲讨灭孙策，攻取江东，竞长江之极，尔后北上荡除袁曹等汉臣，再造我大汉河山！”

“主公他知将军伱义薄云天，故特命乾前来面见将军，邀将军并肩而战，助我主讨灭孙贼，共扶汉室！”

孙乾声色庄重，朗声表明了刘备对他的敬意，也表明了招揽之意。

太史慈心头一震，内心之中压抑已久的那份豪情壮志，仿佛刹那之间，被孙乾一席话点燃。

“北海之时，慈只知玄德公乃侠肝义胆的英雄，却没想到竟是如位一位雄才大略，心怀家国的明主。”